Mensaje de Navidad de C. R. Darwin

Queridos amigos, es un honor para mí anunciar que, un año más, hemos sido elegidos por su excelentísima eminencia don Charles Robert Darwin como medio de difusión para su mensaje de paz y amor hacia todos los científicos del mundo.En nuestras primeras navidades sólo tuvimos un anticipo de lo que el año siguiente sería una película documental, un biopic con tintes de Celebrities que sobrepasó todas las expectativas; el año pasado lo que descubrimos fue quién trae los reglaos a los científicos de todo el mundo.

Pues este año, amigos, este año hemos recibido nada más y nada menos que todo un mensaje de fin de año en el que nuestro evolucionado amigo se moja hasta las barbas en la actualidad más recortadora y precaria, lanzando un mensaje de ánimo para los investigadores y, ya puestos, un pequeño rapapolvos para los gestores de la inversión en I+D de este país.

Para nosotros ha sido un honor participar en la grabación de dicho mensaje, en su edición y ahora, con este post, difusión para que el mundo de la ciencia y toda la sociedad disfrute de la sabiduría de este hombre entre los hombres, este estandarte de la ciencia y de su historia.

Es de recibo agradecer tanto la profesionalidad de los colaboradores de rodaje Lujancio, Vértebras,  Consuela y MissPiasy, como al resto de la familia Litos (Sra. Litos, MamaLitos, PapaLitos y las mascotas Cañas y Tapas) por su infinita paciencia durante el duro rodaje.

Espero que os haya gustado tanto como a nosotros. Y si os ha sabido a poco, os adelanto que entre bastidores el amigo Charles nos anticipó que próximamente en JoF podréis leer una entrevista exclusiva a su persona. Ya fue toda una sorpresa para nosotros descubrir que Darwin seguía vivo y se había dejado crecer las melenas tanto como la barba; pero que haya decidido estos últimos años convertirse en figura pública y en activista pro-derechos de los científicos, es ya un notición en toda regla. Desde ¡Jindetrés, sal!, seguiremos apoyándole y prestándole toda la ayuda posible para difundir su mensaje.

Mientras tanto, ha llegado a la redacción la noticia de que se avecina una posible réplica por parte de otro gran científico y barbudo evolucionista; una consecuencia más de este resurgir de la figura de Darwin, que puede llegar a traer quién sabe cuántos documentos de una calidad científico-lúdica sorprendente. Estaremos atentos.

Y así cerramos este año 2012, lleno de acontecimientos asombrosos que ya recapitularemos como habitualmente en nuestro próximo post de cumpleaños. No nos resta más que desearos:

¡FELIZ 2013!

Y que la Evolución os acompañe...

ACTUALIZACIÓN: Esta entrada ha sido lanzada a Menéame, por si queréis votarla, a ver si el mensaje de Darwin llega hasta la portada. Pinchando aquí.

Reporteros ¡Jindetrés, sal! (21): De la arena africana al arenal de Burriana

Despedimos el año reportero con unas instantáneas de archivo que, si bien no son las más antiguas, creo que es adecuado publicarlas en este momento por varias razones. Pero básicamente, porque me apetece, así que poco más hay que explicar.

 Muchos no reconoceréis a esots intrépidos reporteros por sus jetas; seguid leyendo.

No es una fuga, es un secuestro; reflexiones #porlaCiencia19D

Esta entrada nace con la intención de romper lo que en mi humilde opinión son unos tópicos que se han ido convirtiendo en estandarte de las reivindicaciones a favor de la investigación, y que si bien en un principio tenían mucho sentido, su uso y abuso por parte tanto de los propios investigadores como de los medios de comunicación, ha terminado por resultar contraproducente. Estoy hablando de dos conceptos que seguramente reconoceréis: “fuga de cerebros” y “jóvenes investigadores”. Tras la reciente jornada de protesta acaecida el 19 de diciembre en gran parte de España*, es momento de reflexionar y creo que uno de los debates que deben empezar a plantearse son estos, así que ahí van unas cuantas ideas.

Star Activity

Las endonucleasas de restricción, los Jedi de la genética molecular, cuerpo de élite preciso y quirúrgico, sabios en la localización de su diana e implacables en la ejecución de su tarea, cortar allí y solo allí. Elegidos por  la vida y entrenados por la evolución, infalibles en su cometido hasta que surge el miedo que conduce a la ira y la ira a la degradación del ADN.

Ilustración de Dr. Litos (confeccionada utilizando esta imagen para el fondo)

Todos a disfrutar de JoF #7, que además se lee en un periquete

Nuevo número de Journal of Feelsynapsis a vuestra disposición, queridos lectores. No me extenderé demasiado en glosar sus grandezas y virtudes, ya las comprobaréis vosotros mismos. De nuevo una variedad de temas que van desde los misterios moleculares que tanto nos gustan por aquí (hay un nuevo artículo del compañero Banchsinger, que ya va a ser habitual) hasta las increíbles imágenes tomadas en Etiopía en plan naturaleza salvaje, pasando por reflexiones geológico-sociales, y un repaso al tan de moda Bosón de Higgs. Ya sabéis que no me gusta citar unos artículos frente a otros, simplemente quería dar una muestra de lo variados de los temas que podéis encontrar en este número en concreto. Eso sí, destacar la sección JoF en las aulas para dar voz a prometedores divulgadores en ciernes, que en esta ocasión nos presenta un interesante artículo de una de nuestras más fieles y recientes seguidoras, Ununcuadio.

La civilización del café

En toda su carrera científica, había estado muy pocas veces tan cerca de arrojar la toalla como aquel día. Pensaba que uno podía acostumbrarse a ese vaivén emocional que supone el juguetear con importantes descubrimientos, realizar un estudio que podría ser la antesala de un cambio de rumbo en su campo, para en cuestión de minutos descubrir que se trataba una vez más de una pista falsa. Pero no era así. Nunca te acostumbras, pensaba derrotado. Siempre, una y otra vez, te quedas con el "eureka" atragantado y te sientes un auténtico fracasado. Le gustaba pensar que  si algún día se daba el caso de que se cumplían las expectativas, el nivel de alegría sería proporcional.

Y por fin, después de días sin dormir, de fortísimos dolores de cabeza y muchas ideas formuladas y desechadas, aquel momento de "eureka" se presentó bajo la forma de una taza de café.

Del monitor a la calle: "Hablando de Ciencia en Valencia" y otras divulgaciones en riguroso directo

Los que seguís este blog desde sus incios sabréis apreciar los vaivenes que ha sufrido en contenidos, en ritmo, en el tono de las entradas, y sobretodo en la intención final de todo él mismo, en su conjunto. En realidad, dicha intención siempre fue divertirme y dar rienda suelta a mis locuras personales, hasta que poco a poco me di cuenta de que hablar de ciencia, aunque sea en tono desenfadado, conlleva cierta responsabilidad. Los coqueteos con lo que llamamos "divulgación" me han llevado a implicarme en proyectos paralelos como Journal of Feelsynapsis, Hablando de Ciencia (que es el protagonista de la noticia de hoy)... y otros, que dejaremos para más adelante.

Cada aniversario me paro a reflexionar acerca de cómo empezó esto y hacia qué extraños lugares me está llevando (precisamente hace poco el amigo Dani Torregrosa reflexionó acerca de los blogs de ciencia y sus evoluciones en este interesante post); pues bien, al parecer una nueva etapa en esta metamorfosis bloguera se consolida. Todo empezó cuando asistí a aquellas jornadas en Murcia, donde me di cuenta de que salir del ordenador era algo posible, incluso muy divertido. Se consolidó este sentimiento hace unos meses, cuando la celebración de un Speaker's Corner en el Stas de Alicante me planteó el reto de dejar la acogedora tranquilidad y el cómodo anonimato de la pantalla de ordenador para plantarme delante de un puñado de desconocidos en plena calle, e intentar hacer lo mismo que hago tras el teclado. Lo mismo, pero un poco diferente. Aquella primera ocasión fue muy estimulante, pero no me sentí del todo satisfecho con mi actuación. No obstante, me gustó lo suficiente como para quedarme con el gusanillo de intentar hablar de ciencia "en directo" en otra ocasión.

Esta ocasión se acaba de presentar: con motivo de la Fiesta de la Ciencia en el Jardín Botánico de la Universidad de Valencia, se nos ha ofrecido al proyecto Hablando de Ciencia (HdC para los amigos) la oportunidad de realizar algunas actividades, que pasarán por la presentación de un nuevo cortometraje de Rubén Lijó (creador del proyecto y persona sobrehumana por sus capacidades organizativas, divulgativas y documentativas) titulado "El Drago Milenario", seguida de una charla botánica en la misma línea del cortometraje, impartida por Javier Fabado (amigo personal, botánico excepcional y mejor persona, otro superhombre) y a continuación dos charlas más, una por José Blanca (este señor no es que no sea bueno, es que no lo conozco aún personalmente) titualda "El tomate mecánico" y otra por un servidor titulada "Botas, batas y enfermedades raras". Para no saturar de propaganda, podéis pasaros por este enlace donde los propios compañeros de HdC reseñan el evento. Os dejo, eso sí, el cartel promocional con el horario previsto de las actividades:

También podéis descargar un programa mucho más detallado de las actividades del botánico en este enlace. Los amigos de Piratas de la Ciencia también forman parte de la organización, si no los conocéis, esta es una buena oportunidad.

Y aunque no aparezca por ningún lado en el programa, es mi deber reivindicar que si estas actividades de Hablando de Ciencia se han llevado a cabo es por la labor de uno de nuestros miembros, José Carlos Vaqué (redactor también del blog Ciencia Inquieta), quien contactó en primera instancia con el Jardín Botánico y que ha hecho de enlace, además de organizar gran parte del sarao. El pobre ha sacrificado su charla para poder estar pendiente del funcionamiento del stand con el experimento científico para la muchachada y demás cuestiones logísticas, así que desde aquí mi más sincero agradecimiento por hacerme tan fácil la parte que me ha correspondido en la organización.

Así que ya sabéis, si estáis por Valencia el domingo y no tenéis nada mejor que hacer, podéis pasaros a disfrutar de un rato de Ciencia en un entorno agradable. Por mi parte, prometo intentar ofrecer una charla amena, divertida y por supuesto lo bastante repleta de referencias cinéfilas y/o tebeísticas como para que nadie ponga en duda que el espíritu de Jindetrés se mantiene intacto. Eso sí, también intentaré que los asistentes salgan, más que con algún conocimiento adquirido, con nuevas inquietudes y una curiosidad aumentada. Creo que eso es realmente lo que debemos buscar con estas actividades.

Y no os penséis que será la última oportunidad que tenéis de ver algo parecido en Valencia; hay un circuito de ciencia en los bares en marcha, y además, también os hablaré pronto de un evento de mayor magnitud aún... pero eso será en febrero. Permanezcan en sintonía.

ACTUALIZACIÓN: podéis ver la charla en este enlace, y una versión en artículo de la misma, en este otro.

Reporteros ¡Jindetrés, sal! (20): Pisando fuerte en Italia

Retomamos con fuerza nuestra sección Reporteros ¡Jindetrés, sal!, que permanecía latente a la espera de tener una buena ración de fotos para poder mostrar a nuestros lectores ávidos de emociones. Como resultado de esta cuidadosa recolección, al final me he encontrado con un acúmulo de instantáneas que se iban quedando viejunas, así que puedo anunciar con orgullo que la iniciativa de conquista está plenamente consolidada, y que en los próximos meses publicaremos alternativamente (con una periodicidad seguramente irregular, eso sí) las diversas imágenes que nos llegaron durante este último año desde los lugares más insospechados.

Pinchad en las imágenes para verlas bien hermosotas

JoF número 6, a leerlo no esperéis

Después de mucho pensar qué tipo de título pondría a las reseñas de cada entrega jofera, me parece que me voy a decantar por esto de las rimas tontas. A no se que se me ocurra algo mejor. O tal vez todo lo contrario. Vamos, que iremos viendo sobre la marcha. En cualquier caso, aquí os traigo el último número de la revista confeccionada por Quique Royuela y su equipo, incluyendo a vuestro bloguero favorito.  Y yo también participo, además. Pero seguro que entre toda la panda de magníficos redactores se encuentra  vuestro favorito, o alguno de ellos. Claro que igual  no. Pero es muy probable que sí. Como veis, hoy tengo el día un poco atontado, será por mis últimas experiencias con la burocracia estatal y las bofetadas de la profesión.

El candidato

Despacho del Secretario de Estado de Actividades Remotamente Científicas
Ministerio de Deporte, Entretenimiento y Tauromaquia
9:30 a.m.

- Buenos días, perdona que te moleste tan temprano pero tenemos que solucionar lo de las becas y contratos de los investigadores...

- Buf, qué peñazo, otra vez con lo mismo... ¿pero todavía estamos ofreciendo este tipo de ayudas?

- Pues sí hijo, ya ves, la gente sigue estudiando carreras de Ciencias, es un poco absurdo pero tampoco ha dejado de impartirse ninguna de esas disciplinas... entonces, al terminar, pues quieren trabajar.

- Será posible. Yo ya no sé cómo repetir que si se quiere investigar, hay que irse al extranjero. En fin, cuéntame.

Juan de la Cierva

Saber Antiguo (III): Las Alas del Fénix

Saber Antiguo (I): Los módulos de Scire.

Saber Antiguo (II): El Escudo de Hierro

Casi lo podría definir como felicidad y esperanza... El final se acercaba y los últimos ciclos no habían sido tan soporíferos como había sospechado, pronto se reuniría con su destino. Era extraña la magnitud de lo que sentía o creía sentir, no lo podía definir pero es que, además, le habían dicho que jamás conocería tales cosas. Todo lo que había oído, todo lo que les enseñaron ellos y lo que parte de su propio ser le susurraba: Conoceréis la determinación pero no el arrojo, conoceréis la indiferencia pero no el odio, conoceréis la amistad pero no el amor,  conoceréis la cautela pero no el miedo, conoceréis la alegría pero no la felicidad, no conoceréis la esperanza, sólo la probabilidad... Ahora no estaba seguro de nada, oía en su cabeza una frase, esa frase, se la habían repetido a menudo durante el acondicionamiento e incluso antes: “ Vosotros sois los Neutros, los Elegidos, la Séptima legión Scire, la tercera nacida de progenitores humanos, la primera nacida de madre…”.  

Arte de poyata (III): nuevas y asombrosas aportaciones

Nuestra iniciativa “Arte de poyata” se ve reforzada con cada entrega (aquí la primera, aquí la segunda), y tras la última tanda de aportaciones otros lectores se animaron a mandar sus obras de arte cientificado. He decidido rescatar esta serie tras leer la interesantísima y muy divertida serie de posts Jerga de laboratorio publicada por el amigo Óskar HR en su genial blog LEET MI EXPLAIN (el cual si no visitáis habitualmente debéis hacerlo desde ya mismo). Ambas series de entradas se complementan a la perfección para dar una idea del tipo de cosas que hacemos los locos embatados, y con su elaborada guía terminológica se entenderán mucho mejor algunas de estas imágenes.

Lo cual me viene al pelo, porque en la anterior entrada me olvidé de meter precisamente la foto que en su faceta de fiel lector y seguidor nos mandó Óskar, y que inaugura esta tercera entrega:

Love in the lab

La tormenta arreciaba. Lo que había comenzado como un ligero golpeteo contra las ventanas del laboratorio parecía ahora un auténtico apedreamiento, pues además de lluvia, el granizo había hecho acto de presencia. Una cortina gris de lluvia y piedras cubría los edificios al otro lado del patio, y los árboles de la calle parecían a punto de ser arrancados de cuajo. Por invisibles rendijas se filtraba el fuerte viento, produciendo un sonido fantasmal que ponía el vello de punta. Era el puro sonido del frío.

Miguelito Slasher (Capítulo 4)

Por fin el esperadísimo desenlace de esta asombrosa historia de horror neorrural, intriga de boina y gayato, relato gótico-campestre, después de tres emocionantes capítulos publicados alternadamente en Diario de un Copépodo (1 y 3) y en esta misma casa (2).

 

MIGUELITO SLASHER

Capítulo 4

Los límites que definen las emociones humanas son a menudo difusos. Del mismo modo que a veces la frontera entre el amor y el odio es difícil de discernir, resulta confuso el modo en que a veces se puede pasar de la comicidad más absoluta al más terrible, inesperado y descorazonador terror. Y lo más temible, como descubriría la familia Peinado al final de aquella invountaria incursión en el pueblo, es que mientras que la carcajada y la risa terminan por desgastarse y cesar, no existen límites para el terror que un ser humano puede soportar.

Pero antes de llegar a esa horrible certeza, los límites seguían difusos, y la situación que vivía en aquel momento la familia Peinado se encontraba todavía más cercana al humor esperpéntico que al horror que habría de llegar más tarde.

Mercenarios de la Ciencia

Esto es lo que parece, otra vuelta de tuerca, otra apreciación sutil (aunque no tanto) a esta pregunta 

 ¿Hasta cuándo piensas vivir de la Ciencia? que Dr. Litos desarrollaba no ha muchos días, desatando enfervorecidos comentarios y una avalancha de visitas que por poco nos quema el servidor (atención, puede ser una exageración). Ese oportuno post del jefe, se le aparece a servidor en una época especialmente adecuada: final inminente del primer postdoc en el extranjero (Sí, fui de los que abandonó el barco, obligado por cierto).

Sigo sin tener intención de colgar la bata, no descarto buscar en la privada, pero lo quiero evitar por el momento. Dicen las malas lenguas que el I+D en la privada es como un agujero negro. Del que se va a la privada, no se vuelve a ver la luz de su ciencia,  jamás regresa. No obstante, el firme propósito de seguir en ciencia trae a mí una sensación olvidada. Un sentimiento desenterrado de cuando hace casi tres años acepté el postdoc que hoy canta el rosario de la aurora. Y, no se equivoquen, la palabra acepté no implica elección, NO hubo elección. Tras enviar más de 20 solicitudes de postdoc a lo largo y ancho del viejo mundo, sólo aquí se me dio la oportunidad. Agradecido infinitamente, he trabajado en algo que, siendo francos, me ha llegado a gustar, dándome un postdoc personal y científicamente muy productivo (aunque sigo sin retractarme). Finalmente hubo suerte, pero no nos engañemos, cuando lo solicité, fue con una frase en la cabeza: "Por pedir, que no sea...". Así pues,  solicité todo lo que se ofrecía a un perfil como el mío. Eso incluía cosas que no terminaban de interesarme. Y menos mal, si no ya llevaría tres años sin trabajo. Hoy llevo una semana repitiendo el mismo proceso "solicitudil", consciente ya de que con mucha probabilidad acabaré convertido en un Mercenario.

(imagen inspirada en estos otros mercenarios)

La paleta de colores del pintor molecular

Suelo decir muy a menudo que una de las cosas más problemáticas del trabajo en bioquímica o biología molecular es que manejamos cosas que no se ven. Por tanto, el avance de estas disciplinas ha venido de la mano de un desarrollo tecnológico basado en mejorar y facilitar la forma de detectar, observar y cuantificar moléculas. Uno de estos métodos es la tinción, que obviamente se basa en un principio tan básico como pueda ser pintar de algún modo estas cosas tan difíciles de ver, para dotarlas de una coloración que las resalte de modo parecido a como toda la vida se ha hecho para detectar a las personas invisibles (Figura 1).

El objetivo de esta entrada era detallar algunas curiosidades acerca de los nombres de tinciones muy populares en este tipo de laboratorios, pero como este blog científico-lúdico es frecuentado por gente de toda índole y condición, conviene hacer antes algunas aclaraciones didácticas. ¡Jindetrés, sal!, siempre al servicio de la educación y el conocimiento gratuito y accesible.

Figura 1. Wilhelmina Murray se adelanta unas cuantas décadas y desarrolla un sutil método de detección de hombres invisibles, anticipándose a la moderna colorimetría, en La Liga de los Hombres Extraordinarios, Vol. 1, de Alan Moore y Kevin O'Neill.

Salidas para la investigación en España

Para animar un poco los ánimos después del deprimente post anterior (que finalmente llegó a portada de Menéame, segunda que consigo desde aquel famoso y escatológico post) , os traigo una viñeta humorística relacionada con el mismo tema. No es  que anime mucho, pero la tenía preparada desde que hace unos meses se pusiera en marcha la inciativa #sinCiencia, y después de un acertado comentario de Fer me he visto obligado a rescatarla del olvido (la tenía ya dibujada, a falta de escaneo y "viñetaje") y publicarla. Lo cual demuestra que es un tema que nunca pasa de moda... así que mejor dejo de escribir y os dejo con la viñeta, porque la deprimencia amenaza con volver por sus fueros.

(pinchad en la imagen para contemplarla en toda su magnificencia)

Así que como no cambie la cosa, para nuestros descendientes "emigrar a Europa" va a tener un significado bastante diferente del actual...

Atención, pregunta: ¿Hasta cuándo piensas vivir de la Ciencia?

A lo largo de la carrera de cualquier investigador científico ronda siempre la pregunta que da título a este post. La última vez que la he escuchado ha sido de boca tecla de Quique Royuela (@eroyuela), investigador especializado en virología, amigo y colaborador en la revista Journal of Feelsynapsis (quien dice colaborador dice jefe, aunque a nosotros nos gusta llamarle cariñosamente "el jofe"). Es esta una pregunta que no sólo nos formulamos en muchísimas ocasiones, sino que nos acompaña y aunque va mutando en sutiles variantes, el significado subyacente nunca cambia. Digamos que va tomando diferentes formas, desde una especie de "¿Viviré alguna vez de la ciencia?" cuando empezamos nuestro primer trabajo científico no remunerado, pasando por cosas del estilo de "¿Hasta cuándo podré vivir de la ciencia?", hasta llegar a la forma enunciada por el amigo en particular, "¿Dejo la Ciencia?". Esta última forma suele coincidir con períodos de inflexión, como finales de contrato o solicitudes de proyectos. Es una pregunta que se nutre de la frustración y el desgaste de un trabajo duro, muy bonito y estimulante, pero poco gratificante en algunos sentidos. Veamos algunos matices.

En bata de guerra (II)

II. La historia

Mientras permanecía sentado en el comedor, observando a aquel extraño visitante tomarse un café tras otro, no podía dejar de pensar en lo ridículo de la situación. Se encontraba en compañía de un hombre que afirmaba venir del futuro, y no sabía si sorprenderse más por lo absurdo que esto parecía, o por el hecho de que en su interior sabía que todo lo que le estaba contando aquel individuo, era cierto. Ciertamente le recordaba al joven estudiante que hasta sólo hacía unas horas le había ayudado con el trabajo, pero tampoco lo conocía tanto tiempo como para estar seguro de hasta qué punto esto era una impresión. O tal vez fuesen los pequeños detalles, demasiado rebuscados como para que una mente maquinadora, incluso un cerebro enfermo y paranoide, pudiese haberlos creado artificiosamente. Sin ir más lejos, llevaban casi una hora hablando, interrumpiéndose cada pocos minutos porque su interlocutor se emocionaba con cada nuevo café que salía de la máquina. También se interrumpía ante las más nimias anécdotas, como los quince minutos que tardó en separarse del ventanal cuando una gaviota se posó en el alféizar, o las numerosas veces en que se amorró al grifo de agua de la minicocina del comedor. Le sabía mal tener que molestar al visitante durante esos periodos de sumo gozo, pero pensaba que la situación lo justificaba de sobra. Así que al final se decidió y le animó a continuar con sus explicaciones.

Miguelito slasher (capítulo 2)

Este relato de suspense neorrural constituye el segundo capítulo de un experimento conjunto entre Copépodo y servidor de ustedes: se trata de una variante de cadáver exquisito, un relato por entregas en el que cada autor desconoce las intenciones del otro y debe continuar la historia a partir del punto en que la dejó el anterior. Podéis leer el primer capítulo pinchando aquí.

MIGUELITO SLASHER

Capítulo 2

Es curioso cómo en la vida los puntos de inflexión son siempre impredecibles e inesperados. Pero más curioso es que se puedan definir siempre (a toro pasado, por supuesto) de manera harto concreta y puntual. Meses más tarde, mientras abría una nueva caja de tranquilizantes, Julián reflexionaba acerca de estas cuestiones y se debatía entre otorgar la categoría de punto de inflexión a la decisión de lanzarse por aquella salida de la autopista o al momento en que cruzó la cortina de macarrones del bar... 

Aquel bar... en aquel pueblo.

Resumen jindetrésico veraniego y otras cuestiones de dudosa relevancia

Amigos, los caminos de internet son inescrutables. Y los de la egoblogoirrelevancia, ni os cuento. Este verano no sólo tenía firmemente decidido tomarme unas merecidas vacaciones internéticas, sino que me molesté en anunciarlo a bombo y platillo en este post. Pues bueno, los avatares del destino han querido que al final haya sido uno de los veranos más prolíficos y durante el mes de agosto en el que esto suele estar más vacío que de costumbre, hemos publicado unas cuantas entradas que procederé a resumir a continuación. No es que tengan mucho de especial, reconózcolo. Pero como de todo hay por ahí, es posible que alguien se sienta mal de perderse alguna de estas historietas. Lamentablemente, es casi seguro que nunca ganaremos un premio a la egoblogoirrelevacia debido principalmente a que todas estas chorradas y desvaríos se publican con la excusa de la ciencia y esto siempre da un caché (aunque nuestra forma de divulgar se base a menudo en la caca y las surrealistas comparaciones cinéfilas o incluso videojueguiles). Vamos, que al final no despuntamos ni en la egoblogoirrelevancia ni en la esfera científico-divulgadora, pero qué queréis que os diga, también mola salirse un poco de los moldes.

Además de los motivos mencionados, el amigo Banchsinger también se ha currado unas cuantas entradas, así que como hacía tiempo que no publicaba tan seguido, es menester reconocerle el mérito. También aprovecharé para enumerar las publicaciones en otros medios, para no desatender la parte de “ego” que tiene la egoblogoirrelevancia, faltaría más. Que algún despistado que no tenga tuiter se habrá quedado sin saber de algunas cosillas.

Vamos allá:

¡Esto no es una cueva!

- Bueno, parece que hemos despistado a esos cazas imperiales. Será mejor que bajemos a comprobar los daños que ha sufrido la nave. Anda Chewie, pásame una mascarilla de oxígeno…

- ¡Pero Capitán Solo! ¡Estamos en un asteroide! 

- Jolines con el estirado dorado éste... a ver, ¿qué pasa?

- Pues que con una mascarilla de oxígeno no bastaría, piense en la ausencia de atmósfera y el vacío espacial, su cuerpo sufriría una descompresión terrible, y aun teniendo la suerte de regular su respiración como para evitar que se colapsen sus pulmones, perdería la consciencia en apenas 15 segundos, y en tan sólo un minuto su corazón se pararía y...

- Vale vale... oye, una cosa, tú no tienes corazón, pulmones ni líquidos internos, ¿no?

- Eh… no, bueno, un poco de lubricante.

- ¿Así que aguantarías bastante bien la ausencia de atmósfera?

- Bueno, ciertamente mucho más que un humano, sí, aunque al poco tiempo mis circuitos...

- Perfecto; entonces, apáñatelas para darte prisa. Bajas tú.

- ¿YO?

- Sí, tú, porque bajaría gustoso a desmayarme ahí fuera si eso supusiera dejar de oír tus continuas quejas, pero pensándolo mejor pudiendo encargarte a ti la tarea, matamos dos pájaros de un tiro.

- Bueno, verá señor, un androide de protocolo como yo…

- Chewie, sácalo.

- ¡GRRROAAAAAAR!

- ¡Oh! ¡¡Ten más cuidado, felpudo con patas!!

Campo de asteroides, un sitio ideal para despitar a los cazas imperiales (fuente)

***

Journal of Feelsynapsis, number five!

Se retrasó un poco más de lo previsto, pero por fin tienen a su disposición el flamante número veraniego de Journal of Feelsynapsis, la revista científica de divulgación online gratuita favorita de chicos y grandes.

En esta ocasión, un simpático virus nos invita a adentrarnos en un número lleno de temas fascinantes, y para todos los gustos: desde las terribles fiebre hemorrágicas que nos vaticina la mencionada portada, hasta los falsos peligros que suscita la tecnología de los organismos modificados genéticamente, pasando por las reacciones cutáneas frente a la luz solar, las falsas promesas de las dietas milagro, la biografía del premio Nobel de Química William S. Knowles, un repaso a la vida y obra de Copérnico, el funcionamiento del código genético, o la utilización de las modernas tablets como herramienta en la enseñanza. Sin olvidarnos por supuesto de secciones fijas como Mujeres de Ciencia, los relatos de Las letras de Galiana, la galería fotográfica de los lectores (donde, recuerdo, todo el mundo está invitado a mandar sus aportaciones) y la sección para jóvenes divulgadores JoF en las aulas. Y finalmente, pero no menos importante, artículos de opinión y reseñas de obras de divulgación. Y para los amantes de los virus que no tengan bastante con la portada y el artículo de las fiebres hemorrágicas, encontrarán también una curiosa tabla periódica donde se recogen todos los virus conocidos en la actualidad. Sí amigos, son cosas que sólo se pueden encontrar en JoF.

En las imágenes podéis echar un vistazo al índice para conocer de primera mano los autores y la localización de los artículos que he enumerado:

Normalmente no me gusta destacar en  estas reseñas algunos artículos sobre otros, pero en este caso no he podido  resistirme a recomendaros la lectura del apabullante relato que nuestro compañero Rafa Medina ha hecho narrando su viaje a Madagascar. En primera persona y en una prosa digna de las mejores crónicas naturalistas, descubriremos un país fascinante, su flora y fauna, en un recorrido apasionante en busca de los lémures. No os perdáis las fotografías que acompañan el texto, obra también del autor; el resultado final es un auténtico teletransporte a esa tierra mágica.

Y tal vez os preguntéis (tal vez no, los lectores de blogs son gente muy particular) qué narices he hecho yo en esta ocasión; pues bien, por cuestiones de tiempo no pude ni elaborar un artículo gordote como a mi me gustan, ni una viñeta de Batamán  (estoy trabajando en un arco argumental bastante ambicioso, ya veremos qué sale); así que tras enterarme de que recientemente había fallecido Ray Bradbury, un autor al que idolatro (recordaréis que le dediqué un post a su obra “Crónicas Marcianas”), escribí una especie de relato-homenaje. Homenaje tanto por el estilo en que está escrito como por las ideas que sugiere. Porque si algo me parece grande de Bradbury es que pertenecía a esa clase de escritores que consiguen que nos hagamos preguntas, algo imprescindible para el avance científico y para el conocimiento humano. Con una prosa sencilla, a veces casi poética, las palabras de Bradbury se introducen en tu mente y te trasladan a futuros distópicos o planetas distantes consiguiendo que por el camino te rías, sueñes, y sobretodo, te hagas preguntas.
Espero que tras leer mi relato (solo son dos paginillas, venga animaos), os entren ganas de conocer aún mejor a este magnífico autor. Un gran ejemplo de la importancia que la literatura, y no sólo la de ciencia ficción “dura”, tiene para el avance científico y tecnológico, para el desarrollo de una sociedad equilibrada y para conocernos mejor como especie.

Con esta invitación os dejo para que os lancéis a devorar esta colección de buena ciencia. Y por si alguien aún se pregunta el porqué del título del post en inglés, de todas las posibles razones la auténtica es la más triste: efectivamente, era para evitar la rima fácil.

ENLACES:

- Enlace a la revista (versión online)
- Descarga directa en pdf de alta calidad
- Descarga directa en pdf para dispositivos móviles

Saber Antiguo (II): El Escudo de Hierro

Saber Antiguo (I): Los módulos de Scire.

 

 

No se despertó, no había llegado a dormirse. Llevaba varios ciclos sin dormir y eso era extraño en ellos. Era una de las primeras cosas que les enseñaban de pequeños: “sois capaces de regular a voluntad vuestro propio ciclo circadiano dentro de un margen muy amplio, pero se os recomienda no exceder el estándar”, y así lo hacían. Solo una vez superó el estándar y fue junto con los demás y durante doce ciclos. Pero esta vez estaba nervioso e inquieto, como cuando, ya hace mucho tiempo, esperaba la hora de que su bisabuela lo alimentara.

 Ciclo circadiano normal (fuente)

Aquí hay monstruos

Todos están muy excitados tras la última exploración del planeta. Al parecer han encontrado un lugar idóneo para los requerimientos geológicos de un descenso de gran magnitud. Es cuestión de tiempo que hagamos contacto, y la excitación es palpable en el ambiente. Es increíble cómo se comportan, como niños ansiosos ante un juguete nuevo con el que pronto van a poder jugar. Yo al principio también actuaba de modo parecido. El mero hecho de constatar la existencia de vida alienígena es suficiente para enaltecer las ansias de descubrimiento de cualquier investigador espacial… pero a pesar de ello nadie está preparado para lo que supone encontrarnos con una civilización tecnológicamente avanzada. Muchos creen que sí… pero se equivocan.

Haz lo que puedas, con lo que tengas, estés donde estés

Haz lo que puedas, con lo que tengas, estés donde estés. Eso hace la Química de la vida. La evolución es una prueba de ello, que las reacciones bioquímicas no se salten las leyes de la química es otra buena prueba de ello. El jaleo cósmico que esquematiza todas las rutas metabólicas de ese ser unicelular es casi una sentencia. ¡Por el amor del creador! Ciclos fútiles, reacciones redundantes, gradientes desacoplados, genes de sobra, casi la totalidad de su genoma no codificante. Por Dios, es como si te compras un bolígrafo y te dan las instrucciones en un libro gordo como una biblia donde solo la primera frase te habla de tu nueva máquina de escribir.  La química de la vida me recuerda a cuando de pequeño, junto con mis amigos, construía esos artilugios para lanzarnos por las cuestas. Cualquier cosa era "usable", eso sí, lo difícil era encontrar ruedas, pero ¡¡ay!! como las encontrases... solo te paraba una pared y , a veces,  ni eso....

Diario de un viajero en el tiempo (III): Cretácico Superior, ciudad de vacaciones.

Pese a que este relato puede leerse de manera totalmente independiente, continúa acontecimientos narrados en la primera y segunda partes, las cuales forman un único arco argumental.

Por si no llegan al final de la historieta, valga decir que este post participa en la XV Edición del Carnaval de Biología, hospedada por nuestros compañeros de la plataforma de divulgación científica Hablando de Ciencia.

- Marina D'Or, Ciudad de Vacaciones, ¿dígame?

- Buenos días señor director, perdone que le moleste pero hay algo que debería ver.

- ¿Y no me lo puede contar por teléfono?

- Verá, señor, se trata de algo que han encontrado en los solares de ampliación de los bloques de apartamentos del ala este…

- ¿Algo? ¿Qué quiere decir? No me venga con misterios hombre, que hace calor y estoy cansado... ¡no serán más restos arqueológicos de esos! Se lo tengo dicho: cemento a manta, y si te he visto no me acuerdo.

- Pues... más o menos señor... sólo que en este caso es algo distinto, al parecer han topado con unos estratos sedimentarios poco comunes,muy antiguos. Lo raro es que han desenterrado una especie de cápsula claramente… cómo decir… moderna.

- ¿Una cápsula? Pero cómo, ¿como las de Nespresso? Se le habrá caído a alguien…

- (suspiro) Mire, se lo resumo: la excavadora ha quebrado una estructura metálica, que al despejar el sitio ha resultado ser una especie de vehículo… tras registrarlo minuciosamente, hemos encontrado un receptáculo hermético con unos papeles que explican mayormente el misterio. Creo que debería venir y leerlos, porque si se lo cuento por teléfono me va a colgar.

- Mire, lo que querría es despedirlos a todos por perder el tiempo con estas estupideces en vez de echar cemento fresco y seguir a la faena. Pero bueno, le echaré un vistazo mientras vuelven al trabajo y se deshacen de toda esa morralla. Además, no están los tiempos para despidos precisamente.

- Gracias, señor director.

***

El Metabolismo de los Titanes

De crío, me fascinaban estos extintos animales, ¿a quién no?. Me pasaba horas mirando libros y documentales, preguntándome acerca de ellos y, si algún día correríamos su misma suerte de la mano de un meteorito llamado Armagedón. Quería ser paleontólogo o astrofísico, o las dos cosas. Ahora soy bioquímico,  mis viejos me regalaron un quiminova y un micronova.  Pero no por eso he dejado de preguntarme acerca de estas magníficas bestias. Claro está que he pasado de pensar en términos de: ¿Podría un T-Rex comerse el mulo de mi abuela con carro y todo?... a pensar en términos de transmisión neuronal, biomecánica y tasas metabólicas. Es lo que tienen 25 años de diferencia,  es diferente pero no deja de ser divertido, y más si se trata de participar en el XV Carnaval de Biología alojado esta edicion en Hablando de Ciencia.

 

Es difícil estudiar el metabolismo o la bioquímica de animales cuyos escasos restos no tienen mas química que la de una roca. Pero mucho ha llovido desde que en 1676 Robert Plot describiera el primer fragmento de un fémur de lo que hoy llamamos Megalosaurio, que en 1763 un señor llamado Richard Brookes  clasificó como el inequívoco escroto de un gigante. 

Telita con los cojones del gigante, en qué estaria pensando este señor. (Wiki)

El "Spider-lab" les desea un feliz verano

De sobra saben los lectores del blog que servidor es un fanático de la narrativa gráfica y el arte secuencial; es decir, de los tebeos de toda la vida, no seamos pedantes. Y en particular, también alguna vez se me ha escapado por aquí la devoción que siento hacia cierto arácnido personaje.

Pues bien: este año uno de mis mejores amiguetes, el Sr. Morris, me hizo un spider-pack de cumpleaños que sin pudor alguno muestro a continuación.

El pack está formado por una bolsa contenedora, un set de fantásticas pegatinas y un flotador; sí, es un flotador. Sigan leyendo si no lo creen. Además de las arácnidas sorpresas los de mi quinta reconocerán juguetes míticos de nuestra infancia, como el muelle ondamanía y el juguete de agua de enganchar los aros en postes. Ningún doctorado te prepara para esto.

Pues bien, imginarán la ilusión y el jolgorio que invadieron a un servidor al contemplar tamañas maravillas; y evidentemente, no iba a infestar mi hogar con espidermanes en cada rincón. No. Lo primero que me vino a la mente fue personalizar aún más si cabe mi rinconcito de laboratorio.  Y como fruto de esta peregrina idea les muestro en este desenfadado (y estúpido, porqué no decirlo) post el resultado.

Spiderman vigila el laboratorio con gran celo...

El juego de pipetas y el cuaderno de laboratorio, piezas clave para cualquier investigador en biología molecular que se precie. Y  además Fosfatín ha encontrado un nuevo amigo. 

Finalmente, quisiera aprovechar este post para dar la bienvenida al periodo estival y vacacional; en un principio pensaba cerrar el chiringuito del todo, pero gracias a los milagros del wi-fi y de la programación de posts, es más que probable que caiga alguna publicación en las próximas semanas. Eso sí, puede que los comentarios, tuits y/o correos estén algo desatendidos, no me lo tengan en cuenta.

Desde ¡Jindetrés, sal! deseamos a todos nuestros lectores un feliz verano, y si se encuentran por alguna playa y/o piscina a un señor adulto y barbudo equipado con un flotador de Spiderman, no se asusten; se tratará seguramente de su vecino y amigo bloguero el Dr. Litos.

En bata de guerra (I)

 
I. El extraño

Era una tarde de lo más tranquila. La mayoría de la gente había terminado su trabajo hacía un buen rato, pero en un laboratorio de investigación siempre hay algún pobre desdichado al que se le alarga el experimento; desgraciadamente para el joven estudiante, el investigador que se encargaba de enseñarle era el desdichado de la semana.

- Bueno, y ahora por fin, pasamos a la última etapa: después de centrifugar las muestras, aspiramos el sobrenadante y lavamos unas cuantas veces el pellet.

El estudiante no dijo nada, pero su cara debió reflejar el hastío que sentía y el horror que la idea de lavar “unas cuantas veces” le había provocado. El investigador se percató.

- Tranquilo, te enseño cómo hago el primer lavado y te puedes marchar, ¿de acuerdo?

El chico volvió a respirar y sonrió, contestando con un tímido “vale” y poniendo cara de atención para no perder detalle y poder partir cuanto antes. El investigador comenzó la explicación.

Reporteros ¡Jindetrés, sal! (19): ¡Que vienen las suizas!

Queridos lectores, lectoras y lectoros, hoy es una edición muy especial de Reporteros ¡Jindetrés, sal! por un par de razones. Lamento que ese par de razones no sean las que tal vez prometía el título; el cual, por otra parte, reconozco haber utilizado deliberadamente buscando la visita masiva de esa clásica gente que todavía utiliza internet y los blogs para lo que realmente se inventaron: ver tetas y culos. Tampoco se me puede tachar de mentiroso, pues aunque sea en segundo plano se puede observar que la sobrecogedora instantánea de que disfrutaremos hoy ostenta la presencia de cuerpos serranos mostrando sus suizas carnes en paños menores.

El primer motivo por el que esta edición es especial es porque realmente es la primera ocasión en que un visitante asiduo del blog, sin ningún tipo de parentesco o relación amistoso-laboral con el que suscribe, ha tenido la amabilidad de retratarse para la ocasión. Nada más y nada menos que la caca azul más cascarrabias, floydiana, bicicrítica e indignada de la egoblofecalidad. Y del atleti. Se trata de @eulez, regente del muy recomendable blog Las Historias Eulerianas, colaborador de la mítica revista Quanto, dibujante-chorra y uno de los primeros inquilinos de la sección de comentarios de esta lúdica casa. Aquí tenéis la prueba del delito, en la playa de St. Sulpice en Lausanne, Suiza:

Pinchando la foto se podrá apreciar, gracias al aumento de tamaño, los prometidos cuerpos esculturales y detrás de ellos los Alpes franceses, nada menos.

La foto es obra de la también colega virtual @juliacgs, traductora, bloguera y fotógrafa que tiene la suerte o la desgracia de acompañar a nuestra azulada caca en sus viajes. Por si el detalle de la foto no fuese bastante de agradecer, el amigo eulez se ha currado además un "cartel tipo" listo para imprimir y me lo ha obsequiado amablemente para que lo cuelgue en la página resumen de la sección, posibilitando que cualquier lector viajero tenga la posibilidad de hacer una cómoda y rápida impresión y así contribuir a esta ya clásica, mítica, internacional iniciativa que lleva a nuestro blog más allá de las  fronteras de la mediocridad y estulticia imperantes en la red.

El cartelito de marras. Pinchad aquí para descargarlo en pdf, listo para llevar e imprimir.

No me queda sino agradecer la elaborada contribución de nuestros últimos corresponsales, e instar a la ciudadanía a seguir su ejemplo. Hombre ya.