Rompiendo el equilibrio

En 1974 Philippe Petit desafió al mismo tiempo, durante 45 minutos y con una única acción, las leyes de la ciudad de Nueva York, del sentido común, de la amistad  y de la gravedad. Una proeza, una locura, un acto de rebeldía. Un poco de cada cosa, y todo a la vez. Los que vivieron este acontecimiento en su momento pudieron sentir algo extraño, diferente, indefinible: mezcla de asombro, admiración, miedo. La hazaña de Petit provocó un conglomerado de sensaciones que eclosionaba en sus espectadores en formas muy distintas, decantándose hacia el desprecio en unos casos y hacia la total admiración en otros. Treinta y siete años después este conglomerado de sensaciones es capaz de despertar de nuevo en las personas que, como yo, tienen la posibilidad de vivir esta experiencia de la mano del director James Marsh y su increíble película documental Man on Wire.

Estrenada en 2008 y basada en el libro del propio Petit To Reach the Clouds, nos cuenta de manera ágil, por medio del testimonio de sus mismos protagonistas (y de curiosas dramatizaciones), la planificación y realización de la hazaña sobre (entre, más bien) las Torres Gemelas del World Trade Center. En el transcurso de este relato conoceremos cómo se gestó el proyecto desde el principio (una planificación digna de un buen experimento científico), y asistiremos, incrédulos, a un proceso creativo fuera de todas las corrientes artísticas "populares". Philippe consigue crear auténticos cuadros en movimiento; su imagen, férrea mirada, todo concentración, avanzando lentamente por una línea casi invisible uniendo dos estructuras altísimas (las torres de Notre Dame en París, el puente del Puerto de Sidney) y portando una larguísima vara, no puede dejar indiferente. El desafío convertido en algo tangible. Estas imágenes, incluyendo una sucesión de fotos fijas, aderezadas con las sublimes canciones de Michael Nyman y Josh Ralph, conmueven tanto como la historia de ese hombre cuyo sueño es algo imposible, impensable, carente de sentido, pero que no cejó en su empeño hasta hacerlo realidad. Una inspiración para cualquiera que haya deseado algo en la vida.

Un maestro en mantener el equilibrio, hizo trastabillar por unas horas el frágil equilibrio de la conservadora y sumisa sociedad norteamericana, que tardó bastante en entender qué movía a aquél hombre a hacer algo semejante. 

Hace casi cuarenta años Philippe Petit demostró que hasta el sueño más descabellado se puede realizar. Que el mero hecho de no tener ninguna finalidad, ningún motivo aparente, ninguna justificación (el peligro y los innumerables riesgos de aquella acrobacia superaban con creces la posible recompensa... ¿satisfacción personal?¿unas fotos atrevidas?). A partir de aquella loca idea desarrolló algo grande, muy grande. Simbólico. Jamás pensé que una persona caminando sobre un cable de acero pudiera considerarse arte. Pero en el sofá de mi casa, frente al televisor, me he emocionado viendo a ese mismo hombre saltar de la silla exaltado, recordando mirar hacia abajo desde una altura de 450 metros, donde ningún hombre ha vuelto a estar (ni volverá; valor añadido a la proeza y a las imágenes), sólo por el mero hecho de decir "Deseo hacer eso, no me van a dejar hacerlo, pero yo lo voy a hacer". Él sabía que no hacía daño a nadie, que las reglas que iba a romper sólo podían perjudicarle a él, y que todos los que decidieron participar eran libres en todo momento de dejarlo correr, de no inmiscuirse.

Muchos esperaríais que me pusiera a divagar acerca de las implicaciones físicas del reto del funambulista, desde un punto de vista científico. Podría hablarse largo y tendido, y sin duda viendo el documental resulta fascinante cómo se puede llegar a dominar el propio centro de gravedad con unos sencillos trucos. Pero la impresión que me causó la película fue mayor respecto a la sensación de rebeldía - una rebeldía prácticamente inocua, pero rebeldía al fin y al cabo - que desprende la historia. Últimamente pienso mucho en que estamos viviendo una especie de falsa ilusión de libertad; parece que se nos ha convencido de que la protesta no es un camino factible, nos muestran a violentos antisistema que atacan a las fuerzas del orden y nos hacen creer que no hay otra manera más pacífica, más inocua, más efectiva de protestar cuando algo de lo que sucede a nuestro alrededor no nos gusta.

Desde este mismo sofá de mi casa, veo todos los días injusticias en el mundo que me ha tocado vivir. No es muy distinto del de Philippe. Podríamos decir que es más avanzado, tecnológicamente superior, más democrático, más libre. Pero cada día vemos a nuestro alrededor pistas de que no es así. De que hemos ganado en algunos caminos mientras retrocedíamos en otros. Estamos mucho más perdidos, pues ya no sabemos qué es lo que podemos hacer o no, o contra quién vamos a ir cuando nos quejemos. Qué reglas se pueden romper, qué valores vale la pena defender, a quién beneficiaría nuestra "rebeldía". Philippe tampoco se rebelaba contra nada ni nadie en particular, sencillamente sentía que necesitaba hacer algo, y ese algo, por peligroso o ilegal que fuese, merecía la pena porque no hacía daño a nadie. Evidentemente, se podría discutir si realmente esta hazaña era absolutamente inocua, si se puede quebrantar una regla establecida simplemente porque no creamos que tenga sentido. Y ahí es donde radica la cuestión: si estamos tan convencidos (yo suelo estarlo) de que las leyes y las normas son inquebrantables y necesarias para construir una sociedad estable y justa... ¿hasta qué punto podremos cambiar esta misma sociedad cuando claramente algo falla?

No puedo extraer una conclusión de todo ésto; sólo puedo decir que Philippe Petit decidió que quería cruzar sobre un cable entre las Torres Gemelas, y lo hizo.

Y yo, día tras día, sigo sentado en mi sofá.