Si Leonardo levantara la cabeza...o la Multidisciplinaridad

Donde están aquellos genios del mundo antiguo. Donde están aquellos que lo mismo montaban una catapulta con más alcance que un cañón, que te hacían una autopsia de escalpelo, lápiz y papel y además te dibujaban una o tres de las  25 maravillas del mundo, o te escribían libros de historias e Historia y de todas las filosofías naturales y teológicas, y sabían de todo, y de lo que no sabían, hoy sabemos porque lo descubrieron... dónde están... no están, y no volverán…

El conocimiento que hoy alberga el saber humano, que por otro lado es irrisorio, es lo suficientemente grande como para que prácticamente nadie (o casi nadie) sea capaz de conciliar en una sola cabeza conocimientos profundos de varias (pongamos 2 o 3) áreas del saber científico-técnico y mucho menos hacerlos rendir en conjunto. No hay que decir que algunos andamos justos con la mitad de un quinto de la tercera parte de una sola área.

Yo solo soy bioquímico,  bioquímico de biología, de los que sudaron tinta china cuando tuvieron la brillante idea de hacer optativas como síntesis orgánica, bioingeniería y biofísica. Vaya que si sudé, “joer”,  pero me lo pasé bomba, como ese niño pequeñajo, “esmirriado” y enclenque, al que de vez en cuando le dejan jugar con los mayores. Lo más que sé ahora es que hay maneras de sintetizar artificialmente moléculas orgánicas y… que nosequé de orbital sp. Que existen unos sistemas de ecuaciones complicadísimos que describen a la milésima el comportamiento de reactores biológicos de la industria yogurtera, y que además había un tío que se llamaba Shannon que desarrolló la teoría de la información, que además de a tu conexión a internet o a tu MP3, viene de perlas para entender a un nivel muy primordial ciertos procesos que sustentan la vida…. Pero más de ahí no me preguntes. Vamos, resumiendo, si hay que pipetear, pipeteo a dos manos… ni Luky Luke, pero cuando las matemáticas pasan del nivel de las diluciones seriadas y las molaridades a concentración final, no hablemos de la estadística… se ciernen sobre mi las sombras de la ignorancia. Y ojo que no digo que sea tonto eh.

Pero es ahí donde quería llegar, la mayoría de los que trabajamos en ciencia somos personas, sí personas normales con capacidades normales, a los que adquirir conocimiento profundo de una pequeña porción de un área del saber nos llevará toda una vida. Y ahí está el problema, por lo menos, si aún no lo es, lo será pronto. Todos los equipos de investigación que conozco de manera directa están compuestos por personas que se parecen mucho a mí. Con pocas honrosas excepciones aparece de vez en cuando un bioquímico (o un informático desviado…) que además de eso, era “friki” y sabía hacer un poco bilogía insílico… pero ayyy como la cinética enzimática no fuera Michaelis-Menten o no valiese solo la típica t de Student como análisis estadístico…

En ciencias de la vida tenemos, en general, una falta de conocimiento de calado en matemáticas, óptica, electrónica y física… que sí, que yo trabajo con células… pero coño, ¿el microscopio que es una oveja o qué?. No sabemos qué test estadístico es más adecuado a nuestras condiciones experimentales cuando estas se salen de la norma. En resumen, puede que desechemos datos que dicen algo. Tememos ordenadores en nuestras manos que nos permiten no tener que saber como “cojones” se hace una Deconvolución ni una Trasformada de Furier, pero tampoco la usamos porque sus bases quedan fuera del alcance de nuestro entender, no atisbamos el porqué de su existencia, nos suena a ruso. Así que tu último experimento que piensas que es basura, resulta que después de la deconvolución muestra las aglomeraciones de proteínas que buscabas, solo que más pequeñas y ocultas entre fondo que da la luz fuera de foco de tu espectacular microscopio laser marciano que tiene más botones que la Enterprise, el Delorean y Galactica juntos.   

Me podría,  nos podríamos flagelar por ignorantes a estos respectos y bien es cierto que son necesarios unos mínimos para cada cabecita, pero en la norma creo que se cumplen con creces. Desde mi humilde opinión, no creo que saber como se resuelven sistemas de ecuaciones tercer grado ayude en tu investigación sobre las conexiones neuronales, y si lo puede hacer,  ya habrás cruzado el límite.   Y detrás de ese límite, al otro lado de la línea, además de esas ecuacioncitas te hará falta ser experto en redes libres de escala y booleanas, en teoría de comunicación y de juegos, transmisión de señales, y además saber programar en algo para desarrollar un software que no existe y te permita analizar tus datos, y sin olvidar tus 5 añitos de bio o quimioloquesea… en fin, que para el grueso de los comunes… por científicos que sean, es imposible. 

Tuve un profesor en la universidad que nos dijo que nuestra generación vería el final de la ciencia de bancada y pipeta, del western blot,  y del  gel de bromuro de etidio… pensé  que se  equivocaba.  Ahora no lo tengo tan claro.  Las antiguas técnicas están aun lejos de quedar obsoletas. No obstante, su poder resolutivo y su capacidad de desvelar cosas nuevas e importantes cada vez es menor (…ya matamos a Michaelis). El océano de cosas que quedan por descubrir son tan complejas, cambiantes y dinámicas que un “miserable” gel de acrilamida o un tubo de ensayo carecen de la potencia necesaria para esclarecerlas. Sería como buscar estrellas con un microscopio…

                              Gel de bromuro de etidio                     Gel de acrilamida

Es aquí donde llegamos al límite, donde los vástagos de la biología y la bioquímica deben buscar a los de la física y las matemáticas. Equipos de investigación multidisciplinar con biólogos, bioquímicos, químicos, físicos, matemáticos, informáticos y si me apuras ingenieros. Si no es posible formar equipo tan dispar, se deberán buscar colaboraciones estrechas interdisciplinares donde los equipos se cuenten sus penas mutuamente en la búsqueda de nuevos enfoques para resolver nuevos y complejos problemas. Existen algunos ejemplos espectaculares de lo que se consigue cuando las ramas de la ciencia se aúnan en un esfuerzo común…

A mi, a nosotros, aquí, nos ha llegado la hora, enfrentados “solo” a nuestro eucariota “simple” preferido, S. cerevisiae, estamos viendo que su complejidad mecanística queda fuera de nuestro enfoque… Leonardo no levantará la cabeza, a mi la legión de la Física, la matemática y la informática.