Más cosas sobre Darwin

Hoy vengo con un popurrí, que diríamos los hispanoparlantes, de noticias relacionadas con Charles Darwin. Ciertamente, el año de la celebración de sus aniversarios está dando mucho de sí.

En primer lugar, la inauguración del "Centro Darwin", una nueva instalación alojada en el Museo de Historia Natural de Londres. Contrastando con el estilo victoriano del resto del Museo, dicha instalación tiene una impresionante apariencia de crisálida gigantesca, razón por la cual precisamente se están refiriendo a ella como "cocoon". Quien esté pensando en una película de los años ochenta protagonizada por entrañables y vigorososo viejecitos, bueno, pues que deje de pensarlo porque no tiene nada que ver.

 

No cabe duda que en nuestro país antes que "la crisálida" le habrían llamado "el capullo"...

Lo que me ha parecido más curioso de esta noticia es lo siguiente: el centro en sí está pensado para ser un gigantesco laboratorio de investigación, donde numerosos científicos (se supone que científicos de verdad) se encargarán de almacenar, estudiar y catalogar ejemplares tanto entomológicos como botánicos. Pero además, y aquí viene la innovación, el centro está preparado para, al mismo tiempo, estar "abierto" al público. Existirán accesos adecuados y muros de cristal acompañados de intercomunicadores mediante los cuales los visitantes podrán observar en directo la labor de los investigadores, además de comunicarse con ellos para aprender más acerca de su trabajo. Así de primeras, me parece una idea estupenda, pues todo lo que constituya un acercamiento entre la comunidad científica y el público general es positivo. Cuanto más sepa la gente en qué consiste la ciencia, más consciente será de su importancia; la imagen de fríos y sesudos genios que no se preocupan de las consecuencias de sus descubrimientos ha hecho mucho daño en el pasado y todavía no se ha despejado del todo para una parte importante de la población.

Ahora bien, si la realidad de esta noticia se traduce en una ciencia de coña, con actores haciendo de científicos y contestando perogrulladas, tal vez el efecto fuera más contraproducente que otra cosa. No sé cuál es el caso, pero tengo claro que en mi próximo viaje a Londres este centro será visita obligada y ya os contaré por aquí con qué me encuentro. Mientras llega ese día, ¿qué opináis al respecto? ¿Debe la ciencia abrir sus puertas de par en par al público? ¿Puede esto ayudar a su avance, o es un malgasto de esfuerzos y recursos económicos? ¿Se liarán los científicos si les preguntan tonterías mientras están intentando catalogar especies rarísimas? ¿Les molestará que les pregunten por su color favorito, o si se han fabricado clones para limpiar la casa mientras están investigando? Sólo el tiempo lo dirá.

La noticia y la foto están sacadas de aquí . Gracias a Fer por el soplo.

Siguiendo con el popurrí, os dejo un video donde entrevistan a Juli Peretó, bioquímico muy conocido en el campo de la evolución y el estudio del origen de la vida, actualmente investigador de la Universitat de València y ciertamente un buen divulgador. La entrevista tuvo lugar hace ya tiempo en el programa Tres14 de la seguna cadena de rtve. En el blog de donde he sacado esta noticia, El blog de evolutionibus, podéis encontrar otras tantas relacionadas no sólo con Charles Darwin sino con el tema de la evolución en general. El blog está enlazado en los sitios científico-ludicos, así que podéis estar al día de las nuevas actualizaciones. Gracias a nuestra fiel lectora Juji por dármelo a conocer.

Y aquí acaba el popurrí, lo cual me lleva a pensar, ¿son realmente dos elementos suficientes para constituir un "popurrí"? ¿Acaso podía haber elegido una forma peor de introducir este post? ¿ Sabrán los fieles seguidores, colaboradores, reporteros, contribuidores y fans en general de ¡Jindetrés, sal! perdonar tamaña afrenta contra la coherencia y el respeto a la lengua de Cervantes? De nuevo, sólo el tiempo lo dirá...

Evolution of technology

Os traigo hoy otro video que podría enmarcarse en la categoría de homenajes a la figura de Charles Darwin que estamos viviendo este año 2009 (junto con el post acerca de la adaptación de su biografía al cine y el diálogo inverosímil Charla con Charles). Realmente el video no tiene nada de científico, pero es innegable su calidad artística y por si esto fuera poco, sirve como recapitulación de la historia de la vida en la Tierra, lo cual siempre resulta interesante. Se trata de un anuncio para una marca de aparatos electrónicos, titulado Evolution of technology. Aquí abajo lo tenéis (vale la pena verlo a pantalla completa y en HQ), espero que os guste.

Un error burocrático

- Buenos días, señor, ¿tiene un minuto?

- Hola, pase, pase, por supuesto. ¿Qué se le ofrece?

- Verá, se trata del proyecto JJA1057-815, nombre en clave “Gaia”.

- Ah, sí, lo conozco: el Sistema con un único planeta candidato, ¿no es así? Un proyecto interesantísimo, no sé si llegué a felicitarle personalmente, pero me impresionaron sus informes preliminares.

- Erm... gracias, señor…

- Déjeme que recuerde… si no me equivoco, su equipo había llegado a diseñar un sistema de equilibrio entre el planeta y sus formas de vida eficiente como pocos, autosuficiente y longevo… ¿verdad?

- Bueno, sí, pero en verdad eso no fue muy difícil, pues el propio planeta presentaba unas condiciones particularmente favorecedoras para el mantenimiento de formas de vida autosuficientes, señor…

- ¡Ah, cómo son ustedes los científicos! Siempre tan humildes… no se quite mérito, otros planetas similares han quedado inutilizados por un mal diseño inicial de los bioingenieros…

- Bueno, sí, eh… gracias… en cualquier caso, veo que recuerda usted el proyecto. Una vez superado el escollo de conseguir el inicio de la vida orgánica, nos pusimos manos a la obra con la perpetuación… finalmente diseñamos un sistema de almacenamiento de información consistente en macromoléculas basadas en el carbono, con la capacidad de autoreplicarse y recombinarse, asegurando así no sólo la continuidad de la vida sino el desarrollo continuo y la diversificación…

- Aceleradas por la competencia entre individuos y las posibilidades de adaptación a un medio en constante cambio y con diversidad de nichos. Como le he dicho, recuerdo muy bien los detalles del proyecto. Por favor, me gustaría que fuese usted al grano pues hasta ahora no entiendo qué problema puede haber.

- Sí señor, lo siento señor… verá, los cronologistas han estado repasando los datos y computando las posibilidades evolutivas de las formas de vida en dicho planeta, y han encontrado algunos fallos…

- ¿Fallos? ¿Qué tipo de fallos?

- Erm… pues, resulta que, con las nuevas capacidades de computación desarrolladas en los últimos años desde que el estudio comenzara, hemos podido analizar todas las posibilidades biológicas resultantes de la interacción entre el planeta y sus formas de vida primigenias.

- Bien, sigo sin ver el problema.

- Verá, al parecer, la especie con una probabilidad más alta de adquirir consciencia propia y una inteligencia suficiente como para abandonar el planeta y extenderse por el universo correspondería a un grupo de homínidos…

- Aquí sí que me estoy perdiendo…

- Perdone, voy demasiado rápido. Los homínidos son una especie de organismos multicelulares bastante complejos; serían con mayor probabilidad los que desarrollarían una mayor inteligencia y se extenderían por todo el medio terrestre, con la capacidad de ocupar todo tipo de nichos y de desarrollar inteligencia suficiente como para crear y manipular herramientas.

- Lo que se conoce como Especie Dominante o ED, sí, estoy al tanto de cómo funciona el diseño del experimento, simplemente cíñase a los detalles particulares de este caso.

- Sí señor, perdone señor. Bueno, lo que los cronologistas han podido estimar con bastante precisión es que existe una posibilidad alarmantemente alta de que la ED resultante de este experimento poseyese una inteligencia de tipo 3.

- ¿De tipo 3? Maldita sea…

- Sí, exactamente, inteligencia asociada a la competencia exacerbada y la violencia intra-específica. No necesito recordarle los desastres acaecidos en otros planetas donde organismos con inteligencia tipo 3 se convirtieron en la ED…

- Efectivamente, no me lo recuerde. Ya hay bastantes mundos muertos y estériles en esta parte del Universo, no podemos permitirnos uno más. Así que, ¿cree que la probabilidad de que la ED desarrollada en Gaia se autodestruya, o peor aún, impida cualquier nuevo tipo de desarrollo orgánico en el planeta, es lo bastante alta como para abortar el proyecto?

- Bueno, verá señor, esa es la razón por la que estoy aquí…

- Espere, espere, déjeme pensar… si no recuerdo mal, en este tipo de experimentos suele haber un recurso para evitar esta posibilidad, ¿no es así? Cómo lo llamaban…

- ¿Se refiere usted a la ECDR?

- Exacto, la Especie Co-Dominante Restrictiva. Supongo que sus bioingenieros lo habrán tenido en cuenta…

- Sí señor, en este caso particular, otra rama evolutiva tiene altas probabilidades de competir con los mamíferos precursores de los homínidos, y en el caso más probable controlarán la expansión exacerbada de éstos. Se trata de otra especie multicelular compleja, con características propias de los saurios de grandes dimensiones.

- Vale, recapitulemos: y por favor, no intente suavizar el asunto porque esto es muy serio. Ha venido usted alarmado porque está convencido de que los cálculos de los cronologistas son correctos, ¿cierto?

- Cierto.

- Por tanto, la ED producida por el experimento, podría poner en peligro no sólo el resultado del mismo, sino incluso la integridad del propio planeta y su sistema.

- Sí, señor.

- Es decir, que las probabilidades de fracaso son considerablemente altas.

- Sí, señor.

- Luego, ha venido usted a pedirme que aborte el proyecto, ¿no es así?

- No, señor.

- ¡¿Qué?!

- Verá, señor, ése es el problema: el proyecto ha sido aprobado, las sondas atravesaron el agujero de gusano hace dos días, y según los últimos cálculos relativistas ahora mismo la vida en Gaia debe estar bastante avanzada.

- Pero, ¿¿cómo es posible eso??

- Al parecer, hubo un error burocrático, señor. El borrador final del proyecto se traspapeló y acabó en el archivo de proyectos aprobados, antes de recibir el visto bueno final.

- ¿Pero cómo puede ocurrir una cosa así? ¡Sin mi autorización! No entiendo nada… bueno, que no cunda el pánico, al menos nos queda el recurso de la ECDR, ¿no es así?

- Sí señor. Esperamos que el equilibrio derivado de la co-existencia de ambos grupos de organismos sea tan efectivo como se prevé. A menos, claro, que…

- ¿A menos que qué?

- Pues, verá, la estadística es compleja, y existen situaciones impredecibles que pueden alterar sustancialmente nuestras predicciones.

- ¿Por ejemplo?

- Pues, algún cataclismo geológico no predicho, extinciones en masa producidas por factores externos…

- ¿Las probabilidades son altas?

- No mucho, señor.

- Bien, pues esperemos que esos “saurios” no desaparezcan hasta que encontremos una manera de solventar este fiasco, si es que podemos solventarlo.

- Sí señor, esperemos, señor.

- De acuerdo. Encárgese de que el “genio” burócrata responsable de la adjudicación de recursos a proyectos pre-aprobados sea despedido.

- Sí, señor.

- ¿Algo más? ¿A qué espera?

- ¿Estoy despedido yo también, señor?

- Por supuesto.

Reporteros ¡Jindetrés, sal! (2)

Los reporteros de ¡Jindetrés, sal! han trabajado duro este verano. Nuestro querido blog ya es universal. Quizás dentro de poco recibamos aportaciones de algún investigador desde el desierto de Gobi...

Reporteros ¡Jindetrés, sal!

Como veis, queridos seguidores de ¡Jindetrés, sal!, en verano no todo es vacación. Quisimos cumplir con nuestras obligaciones como reporteros y salimos al mundo dispuestos a dar a conocer la página que a todos nos une. Cuál fue nuestra sorpresa cuando todo aquel que pasaba quería ser fotografiado junto con nuestra bandera, ¿conocían ya a Batablanca? ¿Es ¡Jindetrés, sal! mundialmente conocido? ¡Ellos afirmaban que Batablanca había pasado por allí! Quizás Dr. Litos pueda sacarnos de dudas en su próximo capitulo....

Noticia importante del mundo del cómic

No será ninguna sorpresa para los habituales de este blog que hoy publique una noticia relacionada con el mundo del cómic, a pesar de no tener nada que ver con la ciencia. Creo sinceramente que la ocasión lo merece, pues que un dibujante español haya ganado por primera vez un premio Eisner, el más importante galardón de la industria del cómic americano y uno de los más prestigiosos del mundo, es un hecho histórico . Se trata nada más y nada menos que de Salvador Larroca, autor valenciano que tras dieciséis años de meteórico ascenso en este difícil mercado ha visto recompensados sus esfuerzos. La noticia me ha alegrado muchísimo, pues soy seguidor del trabajo de este genial dibujante desde hace años, cuando en los noventa un reducido grupo de autores españoles lograron saltar el charco y comenzar a dibujar las páginas de algunas series menores de la editorial MARVEL, para posteriormente ir ocupándose cada vez de encargos de mayor relevancia en la editorial. Entre estos autores destacaron CarlosPacheco, Pasqual Ferry (de cuyo trabajo reciente os hablaré próximamente en otro post), y un Salvador Larroca al que muy pronto le encargaron uno de los personajes clásicos de Marvel, el Motorista Fantasma, que se hallaba en horas bajas. El estilo pulcro de Larroca y especialmente su constancia en el nivel de calidad a los lápices pronto le facilitaron una continuada carrera en la que pasaría a encargarse de los personajes más icónicos de la llamada “Casa de las ideas”, como X-MEN, Los 4 Fantásticos o Spider-Man, hasta encargarle el dibujo de la nueva colección de Iron Man, trabajo por el cual se le ha concedido este Premio Eisner en la Comic-con de San Diego, junto al guionista Matt Fraction, en la categoría de Mejor Serie Nueva. Ilustrando el post, os dejo unas muestras de su trabajo (algunas de ellas, portadas coloreadas por otro valenciano de rabiosa actualidad: Paco Roca, premio Nacional de cómic 2008 por Arrugas), y aquí podéis encontrar muchas más imágenes en gran calidad.

Para mi es un orgullo que uno de los pocos dibujos originales autografiados que poseo sea precisamente un increíble Motorista Fantasma de los tiempos en que el mismo Salvador se asombraba de que se le pidiesen dibujos, pues decía no creer que tuviera “fans”. Enhorabuena.

(La primera referencia a la noticia la he encontrado en el hilarante blog ADLO!; para una reseña más seria ver ACEE)

"El final del verano", por Fer

Feliz vuelta al trabajo a todos, sin ánimo de mofa ni cachondeo. Me han impresionado mucho las fotos del blog de Consuela. Además de ser una maravilla, cada una de ellas encierra mucho arte y una gran inteligencia, al elegir tanto los motivos como la perspectiva. Y los titulos son muy acertados, alguno de los cuales me he hecho reir a carcajadas, como el de “Dunas a otras” Creo que son dignas de exposición en galería, para ser contempladas en vivo y en directo. Al contemplarlas nos recuerda también que no se trata sólo de hacer click. Agradezco infinito y de corazón, los comentarios a mis escritos que Banchsinger y Dr. Litos hacen de ellos, con fina agudeza y precisión científica. Ya se termina el descanso estival y muchos volvemos al curro y algunos empiezan sus vacaciones ahora. Los que volvemos, miramos lo primero, si nos han robado en casa, luego miramos si las tuberías huelen mal y si hay mucho polvo acumulado. Y al abrir el buzón, abrimos las cartas del banco y vemos que sí, que el banco de turno nos ha cobrado “intereses, comisiones y gastos”. Toca ir a que nos lo retrocedan y nos explican que eso lo hace sola la máquina. Que teníamos otra cosa estipulada, pero que cada cierto tiempo “salta” o “hace un barrido” y carga a millones de clientes, cantidades que oscilan entre los 9 y los 26 euros, más o menos. Y al que reclama se lo devuelven, si tiene mucha pasta o es amiguete y si no lo es, le ponen la excusa que sea, que si no tiene la nómina domiciliada..., que si no tiene plan de pensiones, que han de pedir autorización para devolverlo... etc... Estupendo. Yo pienso que me hacen ir al banco porque así me ven, saludo y me cuentan sus vacaciones. Lo hacen por eso. Estoy seguro. Se termina Agosto y sigue haciendo mucho calor y las moscas están muy pesadas. Dicen que cuando se ponen pesadas las moscas es porque va a llover, pero no siempre es así. También dicen que va a llover cuando los pájaros vuelan bajo, pero también he constatado que no siempre es así. Igualmente cuando el hombre (o mujer) del tiempo dice que va a hacer sol, llueve y cuando dice que va a llover hace sol. En cambio si dice chubascos dispersos, una comarca es declarada zona catastrófica. Tengo comprobado también que cuando estamos en alerta roja por lluvia o fuertes vientos, se nubla y sopla una brisa muy reconfortante. Parece ser que la meteorología tiene más de ciencia que de exacta. Dice Bob Dylan en una canción: “You don't need a weather man To know which way the wind blows” (No necesitas un hombre del tiempo para saber por dónde sopla el viento), aunque lo dice en sentido metafórico, claro. Fuerza y salud para todos. Fer

"Con la suela en los talones"

Hola fieles seguidores de ¡Jindetrés, sal!. Han terminado las vacaciones (al menos para el que suscribe) y ya estamos de vuelta en el laboratorio, prestos a enguantarnos y embatarnos para empezar a hacer cosas raras de esas que tanto nos gustan. Pero antes de meterme en faena, quisiera hacer propaganda de un nuevo blog que hará las delicias de los habituales que gusten del fascinante arte de la fotografía. Ya pudisteis comprobar en un post anterior que nuestra fiel seguidora Consuela es una habilidosa fotógrafa, además de bióloga. Por lo tanto, podéis imaginar que el blog que acaba de inaugurar, titulado Con la suela en los talones, es un gran espectáculo tanto si os interesa la naturaleza como si simplemente os gusta la fotografía. Os dejo unas pequeñas muestras para abrir boca, espero que os paséis por allí y le dejéis vuestras impresiones.

LA CONDICIÓN HUMANA SE VENDE EN MERCADONA

Después de salir del aislamiento de mis primeros días de vacaciones, que aún me quedan, he podido ver que vuestras conciencias siguen agitándose como un flan de huevo casero. Tengo que agradecer a Fer el juego que da, y lo que piensa… jodio… ¿tú no tienes vacaciones o qué?¿tienes on y off?... Bueno a lo que iba… después de leer tus últimas dos reflexiones, Fer, he llegado a la conclusión de que la condición humana se vende en Mercadona. Se vende en garrafas de agua de 5 litros. Pero… no todas se compran, o mejor dicho, no siempre se dan las condiciones para comprarlas. Algunas se venden rápidas y baratas, como las de aquellos que hacen informes “científicos” segados a favor o en contra de X, es la mala ciencia de pago… donde el bífidus te da la vida eterna. Pero otras muchas sólo se venden en época de sequía y muy caras. Es cierto y triste lo de que algunos de los mayores avances de la humanidad se han producido durante o inmediatamente después de grandes guerras y que los científicos contribuyen a ello haciendo un uso letal de la ciencia… es lamentable, tan lamentable como el uso que hicieron el cocinero de su cuchillo o el herrero de su martillo cuando fueron llamados a filas. Señores lo triste lo lamentable es la guerra y lo que el poder y el dinero mueve. Probablemente el cocinero y el herrero fueron a la guerra gratis, muchas veces sin patriotismo ni “altos ideales”, fueron solamente por no ver masacrados a sus seres queridos. Lo mismo creo que pasa con los científicos, no creo que los que inventaron la bomba atómica lo hiciesen por dinero, porque no fueron ni uno ni dos, muchos trabajaron con Julius Robert Oppenheimer y Enrico Fermi en el Proyecto Manhattan y no creo que todos fuesen entes inmundos sedientos de poder y dinero que desdeñaban la vida de seres inocentes. Buena muestra de ello es el derrotero que sus carreras posteriores siguieron. No dudo que habrá algún ser mezquino, siempre y en todo lugar los ha habido, que ponga su fuerza o intelecto al servicio del dinero y el poder sin importarle lo demás. Pero estoy seguro de que por lamentable que sea, el avance de la ciencia en periodos de guerra NO se ha debido a la triste condición humana de los científicos que se han dejado pagar sumas ingentes de dinero. Sino más bien, a la triste condición humana de matar o morir. Aun cuando la cosa no ha sido tan evidente, no debemos olvidar que: el camino al inferno está empedrado de buenas intenciones.

Respecto de la triste condición humana de las garrafas dde 5 litros baratas: La ciencia se ha convertido en un negocio, cada vez más, pero… ¿beneficia a todos?. Es probable que muchos de nosotros terminen por formar parte de ese negocio, como en todo negocio la cuestión es hacerse rico…unos hacen buena ciencia privada y otros dudosa ciencia privada. Pero, y sin ánimo de excusar a nadie, Igual que un vendedor de coches vende un carro diciendo que es la pera limonera, sin serlo, y no mata a nadie, estoy seguro de que los nueve de cada diez que recomiendan el cepillo X también llenan la saca y tampoco matan a nadie. Al final lo que hace falta es educación, curiosidad, y ganas de aprender, si todo el mundo adquiriese el juicio critico después de informarse adecuadamente y contrastar fuentes (bien por Fer, que no solo mira tetas en internet) daría igual lo que la mala ciencia de pago dijese, al final la charlatanería afecta al “analfabeto” que cree lo que le cuentan a la primera y sin asegurarse. En resumen, yo diría que la ciencia beneficia a todos, la charlatanería no, que más que perjudicar, toma el pelo al “analfabeto” y beneficia la saca del charlatán, que vende su conciencia barata al intentar engañar al prójimo. Penosa la condición humana (la del charlatán y la del engañado, si te engañan dos veces la culpa es tuya). Respecto de la triste condición humana de las garrafas de 5 litros caras: Tampoco yo esconderé mi mano. En un periodo de guerra, y con la amenaza sobre mi cabeza y la de los míos y sin poder huir. Igual que el cualquier otro ser humano (científico o no), pondría mi capacidad y mis medios para proteger lo que quiero y lo haría gratis. Este gratis en dinero es un caro, muy caro, porque la mayoría de las personas no venderían a los que quieren ni por todas las riquezas del mundo, así pues estarían actuando por el mayor de los salarios existentes. Visto así, no sé si la condición humana es tan lamentable, pero además de humanos somos animales, y aun no quedan tan lejos los días donde nos ceñíamos a la ley de la selva…Así es la condición humana. ¿Penosa la condición humana?

Fuera de la blogosfera...

... también hay lugar para los audaces investigadores sin rostro de Jindetrés.

¡ Buen verano a tod@s!