Terminator V: ¿Para qué matar a John Connor pudiendo matar a Newton?

Sí, el titulo es una gilipollez (pero no se me ha ocurrido otro) y la respuesta es obvia: si matas a Newton, a tomar por culo el mundo tal y como lo conocemos... probablemente empezando por las avanzadísimas máquinas de guerra, computerizadas y guiadas por satélites. Vamos, que para ser Terminator con la IA más puntera serías mu tonto...

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Hola, ¿está Dística? (2): anumerismo y engañifas

Como tantas otras cosas relacionadas con la ciencia - aunque tú, lector acienciado no lo creas - la estadística es una herramienta muy valiosa que te puede ayudar a entender mejor el mundo en el que vives. En la anterior entrega de este serial estadístico pudimos comprobar cómo en el seno mismo de la comunidad científica se presta a veces menos atención de la requerida al análisis estadístico de los datos; no sólo eso, sino que se tiende a mirar los experimentos desde una perspectiva subjetiva, obviando la poderosa herramienta que constituye la estadística matemática para proporcionar objetividad.

¿Qué sucede en el resto del mundo, ese que se oculta ahí, fuera del laboratorio? Pues que el desconocimiento de la importancia de la estadística hace que a menudo la masa de gente sea manipulable y supersticiosa. Al igual que en el caso anterior, no se trata del conocimiento en detalle de la estadística, sino de saber valorar la necesidad de disponer de un método capaz de detectar percepciones subjetivas, conocer el valor de las experiencias repetidas, de intuir la importancia del tamaño muestral en cualquier tipo de observación. Vamos, que no hace falta ser un genio de las matemáticas, ni siquiera saber lo que es una t-student o una campana de Gauss: sencillamente sería útil que la mayoría de la gente fuera consciente de que no se puede afirmar nada categóricamente basándose en hechos aislados, en casos individuales o en afirmaciones subjetivas sin sustentación basada en datos medibles, reproducibles y contrastables. Esto vale tanto para elegir dónde comprar tu boleto de lotería, como para evitar que te tomen el pelo los charlatanes, o para darse cuenta de que para averiguar si un tratamiento de salud es efectivo no basta con saber que a alguien "le ha funcionado". Sí amigos, no suelo meterme a menudo en este terreno pantanoso, pero no perderíamos tanto tiempo hablando de homeopatía y demás terapias alternativas si existiese una conciencia colectiva de que para afirmar si algo está produciendo un efecto no basta con preguntarle a quien lo toma si le está sentando bien.

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¿Necesitamos un héroe?

Esta mini-historieta ha sido una improvisación surgida, cómo no, a raíz de los tristes sucesos acontecidos estos últimos días en Valencia. Desde su inicio, se ha discutido mucho y no voy a aportar nada nuevo. Pero quisiera repetir lo que ya quise manifestar en otro momento parecido, y es sencillamente lo repulsivo que me parece el ataque de alguien sobre un oponente desarmado. Más repulsivo aún me parece, sin embargo, la aceptación sumisa de estos hechos por la sociedad, la carencia de petición de responsabilidades y en definitiva, la falta de reacción o síntomas de cambio en esta forma de solucionar conflictos futuros por parte de la clase política.

Sólo espero que realmente no necesitemos un héroe, y podamos seguir soñando con un mundo mejor. Por lo pronto, no resignarse y seguir mostrando nuestro inconformismo con cualquier tipo de negligencia e irresponsabilidad en aquellos que "velan" por nuestra seguridad y bienestar, puede ser un camino.

En un tono  más amable, sirva también la historieta para introducir a un personaje que tuvo una aparición preliminar por estas páginas, pero que verá su primera aventura oficial publicada próximamente (¡muy próximamente!) en las páginas del número 3 de la revista Journal of Feelsynapsis. 

Y tranquilos, que esa aventura estará mejor dibujada. Es lo que tiene la rabieta del momento.

Poesía de Poyata

Siguiendo la lógica más pura, la que debe caracterizar al buen científico, podríamos decir:

La poesía es Arte
El arte es belleza
La naturaleza es belleza
La naturaleza es química, física, bioquímica y matemática

Por tanto: La química, física, bioquímica y matemática... son Poesía

Así que, como el movimiento se demuestra andando, sin mas preámbulos, os pido, os conjuro... os reto a que, blandiendo el teclado cual pluma de poeta os unáis a mi para hacer de la ciencia, poesía y de la poesía, ciencia. En forma de lo que os venga en gana: Pareados, tercetos, cuartetos, redondillas, serventesios, hipérboles ... vamos lo que os rote.

Y repitiendo lo que ya he dicho en twitter como si del 1,2,3 se tratase, empezaré yo la que espero se convierta una recopilación de poesía científica:

 Ayyy hija mía, si yo fuere romántico 

el proteasoma sería ribosoma, 

y el ribosoma, proteasoma...

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Con factores de transcripción y helicasas

no transcriben sino vuelan las DNA polimerasas 

El SUMO y Miss PIASy: buscando el "más dificil todavía"

El post de hoy, dedicado a la reciente doctoración de nuestra compañera MissPiasy, me va a servir para contaros una curiosidad acerca del mundo subcelular. Es algo muy simple, que paradójicamente trata de la complejidad. Oh irónica naturaleza, cuántas sorpresas nos escondes.

En primer lugar, ahí tenéis el dibujo dedicado por mi parte a la recién doctorada. Tal vez os llame la atención la presencia de un luchador de sumo. Tal vez no, dada la absurda naturaleza de las entradas de éste nuestro blog. En cualquier caso, os voy a explicar de dónde narices sale este orondo señor.

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Los consejos del Profesor Infumable (I)

Una de las ventajas de llevar tantos años recibiendo clase es que he visto desfilar ante la palestra a lo más variado del sector docente: jóvenes, viejos, simpáticos, serios, cabr... digo estrictos, apasionados y aburridos. De cada uno de ellos había algún rasgo a destacar, algo que les hacía brillantes y les permitía lucir con orgullo el nombre de “profesor”. Si destiláramos cada una de esas gotas de sapiencia para crear a un superhombre tendríamos a la máquina docente perfecta. Y si le diéramos la vuelta, tendríamos lo que he querido denominar el Profesor Infumable, cuyos consejos recopilo a continuación. Como ya hice en su momento, he planteado este post como un artículo abierto, así que recordad a todos esos profesores que os han dado tanto en que pensar (y con los que habéis descubierto toda una rama del vocabulario dedicada a insultos, amenazas y coacciones) y hacedles un pequeño guiño en los comentarios, que iremos recopilando en el post.

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LeLizard, DJ, PhD

Como ya sucedió en anteriores ocasiones un ex-compañero de nuestro laboratorio ha cruzado la línea que separa al predoctoral del postdoctoral (ya pasó con Banchsinger y con MINSIX), adentrándose en un maravilloso mundo plagado de ignotas aventuras e innumerables precariedades. En este caso se trata nada más y nada menos de LeLizard, un científico con una doble faceta: pipeteador de día y apasionado DJ de noche. Ya lo conocimos en su momento gracias a este increíble reportaje que nos dedicó, así que simplemente utilizaré este post para homenajearle y publicar el dibujito que servidor le ha dedicado para conmemorar su doctoración.

¿Qué hallazgos le valieron a LeLizard su doctorado? Pues bien, en una exposición llena de momentazos que a continuación recapitularemos, este Ingeniero Agrónomo se defendió como un espartano ante el acoso y derribo de un tribunal formado por expertos en biología molecular más basada en modelos animales que otra cosa. Utilizando una revolucionaria manera de exponer su trabajo (cambiando el omnipresente Power Point por la novedosa herramienta Prezi; imprezionante, vamos), nos desgranó una interesantísima ruta de regulación de un receptor de membrana llamado Nedd 4.2 por medio de procesos tan familiares y conocidos como la fosforilación y la ubicuitinación. Cómo, ¿que no os suenan de nada? Pues nada, me viene al pelo para recomendar que os leáis el último artículo que servidor publicó en la prestigiosa revista de divulgación Journal of Feelsynapsis, donde se explica de manera muy sencilla cómo las células entienden los estímulos externos y actúan en consecuencia (podéis ver una figurilla de dicho artículo aquí abajo).

Más información y el origen de la figura pinchando aquí

Muchas fueron las anécdotas emblemáticas en la defensa de esta tesis doctoral, con LeLizard defendiéndose como un campeón y vacilando al tribunal terminando la respuesta a algunas preguntas con un "... así que decidimos hacer sólo tal experimento... Y PUNTO." Uno de los mejores momentos para los frikis asistentes fue cuando un miembro del tribunal alabó la presentación y estableció un símil cinematográfico con una película de Scorsese, diciendo que esperaba ver aparecer en cualquier momento a Robert DeNiro entre ubicuitinas  (tampoco es de extrañar esta anécdota, siendo dicho miembro del tribunal el también bloguero @jmmulet, cuyo espacio en la red es altamente recomendable). 

En general, un placer asistir a estos eventos donde además de aprender un montón sobre estos temas tan complejos y fascinantes, uno se lo pasa tan bien. Sólo faltó, como también se insinuó, que el doctorando-doctor se marcase una sesión de pinchamiento; pero bueno, para eso están el FIB y esas cosas. 

Y la semana que viene, repetimos sarao; esta vez, el turno de @misspiasy. No se lo pierdan.

Diario de curso de experimentación animal (I)

Al igual que sucediese anteriormente con Diario de congreso (I, II y III), el presente post constituye la primera de un número indeterminado de entregas que recopilarán las impresiones y anécdotas padecidas durante la asistencia a un curso de formación para el personal responsable del diseño y dirección de procedimientos experimentales con animales. Y del mismo modo que sucediese en aquella ocasión, será labor del lector intentar dilucidar entre las anécdotas reales y las licencias literarias del autor. Que no serán pocas, vaya por delante.

DÍA 1

15:30 - Vuelta al campus. No hace tanto que no andaba por estos lares, me digo, pero enseguida soy consciente de numerosos cambios. Paso junto a las pistas deportivas y el sonido del frontón me traslada a hace años, raqueteando con jolgorio y alegría entre clase y clase. Dolores en mi zona lumbar me recuerdan que ciertamente, el tiempo ha pasado. Me dirijo hacia el edificio de Farmacia, encontrando el camino plagado de jóvenes y jóvenas, muy parecidos a los que recuerdo de mis tiempos de estudiante; las faldas de las chicas son más cortas, los pantalones de los chicos más caídos, las gafas de ambos son más gruesas y de pasta, pero en general siguen siendo bastante parecidos. Las chicas consultan apuntes y dudas a viva voz, los chicos se dirigen a la cafetería chillando como bobos. Entro al edificio y me encuentro con que el curso tiene lugar en el mismo salón de grados donde leí la tesis doctoral, hace ya casi tres años. Contengo la emoción ante tan reveladora anécdota, y procedo a buscar un asiento, en la última fila, por supuesto. Mientras me recuesto en una butaca más propia de una sala de cine que de un aula para dar clase, reparo en los cuadros que decoran la pared: una sucesión de rostros, unos más ajados que otros, coronan figuras ataviadas con ridículas túnicas en tonos malvas y azules. Son decanos, y de nueve cuadros colgados sólo uno, el último, retrata una mujer. No consigo interpretar este dato, y empieza el curso conmigo dando vueltas a este tipo de dudas.

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#MurciaDivulga y el espectáculo de la Ciencia

Con el advenimiento del dospuntocerismo, la proliferación de los listófonos, las tabletitas y el ubicuo 3G, es más que habitual encontrarse personas agazapadas sobre un teclado o equivalente cuando se viaja a bordo de un transporte de larga distancia. Para mí no es algo tan habitual; de hecho no dispongo de conexión en este preciso momento y el mini-portátil desde el que escribo, acunado por el suave traqueteo del tren, es prestado. Pero pensé que dado el motivo del mencionado viaje merecería la pena de traer el cacharrete y pasar el viaje aporreando sus teclas en lugar de leyendo o escuchando música. Y no me equivoqué: me he visto en la obligación de escribir acerca del evento al que acabo de asistir, pese a que en los próximas días la red se verá saturada de crónicas similares en numerosos blogs. Porque este evento no es otro que unas Jornadas de Divulgación Científica celebradas este fin de semana en la Universidad de Murcia, bajo el título “Los blogs como medio emergente de divulgación científica”. Y por mucho que se hable en otros sitios de ellas, yo no voy a dejar de hacerlo. ¿Porqué, os preguntaréis? Pues muy sencillo: porque este es mi blog, y en él hablo de lo que me da la gana. Esta ha sido precisamente una de las frases más escuchadas durante las jornadas, y una de las pocas conclusiones que uno podría extraer.

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Hola, ¿está Dística? (1): repite y vencerás

Sí amigos, mi particular obsesión con el #festivaldelhumor escala de nivel para constituir el título de un post de manera más que forzada. En fin, es marca de la casa, qué se le va a hacer. Empezamos el año pegando fuerte.

Quería hablaros del hecho de que los que trabajamos en un campo enmarcado en el ámbito de las ciencias de la vida tenemos ciertas carencias formativas - a mi modo de ver - en otras disciplinas imprescindibles como las matemáticas o la física. Con el ejemplo concreto de la estadística aplicada a la biología, pensaba derivar hasta las raíces del problema (si es que lo hay) y de sus posibles soluciones, pero se me adelantó el preclaro Banchsinger con un magnífico post que os recomiendo leer antes de seguir. Cuando volváis, veremos qué puedo añadir yo al respecto.

 Sí, ya sé que está muy vista la viñetita, pero es que es MUY buena.

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