Batablanca - Capítulo 7: Buscando a JAK

ANTERIORMENTE EN BATABLANCA: Una vez pipeteado hasta el eppendorf suspendido en la noria, Batablanca se encuentra con que Pistuno ha sido aniquilado por el mismísimo Jindetrés, que se le presenta allí mismo. Jindetrés resulta ser un antiguo compañero que traicionó a nuestro héroe y desapareció, siendo dado por muerto y reapareciendo bajo esta nueva identidad. Le pide a Batablanca que deje de intentar atraparle y se una a él en su secreta misión, pero nuestro héroe se niega. Jindetrés, iracundo, se decide a acabar con Batablanca, pero un repentino y vigoroso temblor del eppendorf provoca la huida del malhechor. Antes de poder ponerse a salvo, Batablanca es golpeado súbitamente y se desvanece (Capitulo 4: "Ni tú ni yo somos héroes"). Horas después, despierta en lugar seguro, para descubrir que su salvador había sido nada más y nada menos que Malina. Antigua amante y motivo de discordia entre Batablanca y su anterior compañero, Malina dice seguir sintiendo algo hacia Batablanca, y justifica el haberle abandonado como una forma de protección motivada por la reaparición de Jindetrés y sus amenazas. Incapaz de decidir si puede fiarse de ella, Batablanca se ve arrastrado de nuevo a los brazos de la arrebatadora proteína (Capitulo 5: Protéine fatale). Más tarde, reunido con Bam en la taberna de Sac, Batablanca cuenta cómo su antiguo compañero de misiones intracelulares, Exbauno, perdió los estribos cuando Batablanca se enamoró de Malina. La seductora proteína había interferido entre los dos compañeros, y el inestable triángulo acabó con una pelea entre Batablanca y Exbauno, que fue equívocamente dado por muerto.  En realidad, Malina se vio obligada a ocultar que Exbauno seguía vivo (bajo la nueva identidad de "Jindetrés") por temor a las represalias de éste. Las revelaciones terminan con Batablanca afirmando que sólo pueden encontrar a Jindetrés si se fían de Malina, que les promete llevarles hasta él (Capítulo 6: Copas, revelaciones, y un desafío).

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De tamaños y formas (III): El abrazo molecular del ribosoma

Tras repasar las escalas de la vida y el universo, desde lo más ínfimo a lo más vasto (de grande, no de bruto), estamos situados como para hablar de la forma que adquieren algunos de los complejos moleculares que tanto nos gustan y fascinan en este blog. Se trata de los ribosomas, los encargados de uno de los procesos más importantes para el desarrollo de la vida tal y como la conocemos: el paso de la información genética contenida en el ADN (lo que llamamos "genes") a las proteínas, encargadas de llevar a cabo todas las tareas celulares. Es el proceso que se conoce como "traducción". Antes de pasar a explicar en detalle qués es lo que hace un ribosoma, veamos qué aspecto tiene:

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Aventuras Postdoctorales

En esta época de precariedad, recortes presupuestarios e inestabilidad laboral, está más patente que nunca que una gran mayoría de jóvenes trabajadores con una formación excelente emigran al extranjero para buscarse las habichuelas. De vez en cuando, el exilio de nuestros amigos da lugar a anécdotas graciosas (para los que las leen, no los que las sufren), fruto de la confusión derivada de tener que desenvolverse en un país extraño y hostil. Alemania es un destino bastante popular en estos tiempos aciagos; así pues, además de las peripecias de nuestro compañero Banchsinger en tierras teutonas (que no tetonas), hoy os traigo una anécdota enviada por unos amigos que también están disfrutando de un exilio germánico. Aunque lo narrado en sí mismo no es científicamente relevante ni ilustra en modo alguno el trabajo de un investigador en su etapa postdoctoral, sí da una idea de lo divertido (o complicado) que resulta vivir en el extranjero. Sin más dilación, os dejo con el relato que me ha alegrado la mañana del lunes:

Niederhausen/Niedernhausen, o el día que casi fuimos al concierto de Blackmore’s Night

 

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El cálido ambiente del laboratorio

- ¿Hola? ¿Mantenimiento? Sí, buenas, llamo del laboratorio del tercer piso, al parecer el aire acondicionado no funciona bien, hace mucho calor y el congelador de -80 está subiendo de temperatura... sí, en el termómetro del laboratorio ahora mismo pone que estamos a 28º y subiendo... sí, el termostato del aire estaba a 25, lo hemos ido bajando hasta 15 y sigue haciendo cada vez más calor... ajá... vale, muchas gracias.

- ¿Qué, has hablado con Lalo? ¿Van a subir o qué?

- Sí, bueno, no era Lalo, al parecer está de vacaciones, pero el chico que lo sustituye me ha dicho que tomaba nota y que ahora lo miraría.

- Bueno, pues espero que no se lo tomen con mucha calma, porque esto parece una sauna, macho...

- Qué se le va a hacer, peor se estará fuera, seguro.

- No te creas... desde que cambiaron los cristales de la fachada, hay un efecto invernadero que no veas...

. . .

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Yo también soy de Buñol

Terminaron las vacaciones. Este año no he realizado ningún periplo digno de ondear la bandera de nuestros intrépidos reporteros, pero he pasado unos días en Buñol, al que me gusta considerar mi pueblo adoptivo, y al ver el video que os traigo a continuación no he podido sino lanzarme a publicarlo para homenajear a esta entrañable localidad valenciana. El video refleja la particular forma de habla del mencionado pueblo; probablemente sólo a aquellos que hayan oído a alguien hablar en auténtico "buñolero", como ellos dicen, les hará tanta risa como a mí. Por si esto fuera poco, el video está realizado sobre uno de los hits del que considero uno de los grandes grupos de toda la historia, nada más y nada menos que de los míticos Queen (vaya enlace más tonto, quien no conozca Queen a estas alturas...) con lo cual se ha ganado del todo el derecho a aparecer en esta página. Ahí va:

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¡Vacaciones!

Mientras preparaba la tercera y última entrada de la serie de posts "De tamaños y formas", me han alcanzado de pleno las vacaciones, así que lo dejo como primera entrada para el periodo post-vacacional. Para despedir la temporada, os dejo una foto que la compañera Fairygu ha sacado de la bancada de los geles, donde una vez más y en vista del sugerente espacio blanco del papel secante vacío (como ya ha ocurrido otras veces), no he podido evitar dejar un regalito para los que se quedan en el laboratorio durante la primera semana de agosto (sorry, MINSIX).

No se ve muy espectacular, pero con un lapicero mugriento, un móvil y a 30 de julio, no me pidáis más...

Espero tener tiempo durante estas semanitas para dedicarle al blog, que desde hace bastante quiero hacerle un lavado de cara y preparar contenidos para que las actualizaciones no se hagan de rogar tanto. Se hará lo que se pueda.

Pasenlo bien, y no dejen de leernos. Buenas vacaciones a los que las tengan, y a los que no, que les sea leve.

DE TAMAÑOS Y FORMAS (II), MAS ALLÁ DE LOS SERES PLURICELUARES

Dr. Litos abrió la Caja de Pandora de las dimensiones, y nos ha mostrado cuan cierta es aquella aserción del magnífico Físico Richard Feynman: “hay mucho espacio entre lo infinitamente más pequeño”.

Con su permiso (Dr. Litos Tendrás que usar el III en tu próxima entrada acerca de los tamaños), tomaré el relevo en este intento de situarnos en el Universo conocido.

En primer lugar, continuaré con el repaso de las escalas pero hacia arriba empezando desde el metro (el metro, muestra una unidad de referencia), el kilómetro (mil veces un metro). Es el kilómetro una medida de usos cotidianos, caminar uno solo cuesta a un ser humano entre 7 y 12 minutos. Esta distancia, que recorrida usando nuestra energía nos hace ya sudar, es algo infinitamente ínfimo en términos astronómicos….

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De tamaños y formas (I): Cuestión de escala

Bien, intentemos empezar una entrada con un título que alude a “tamaños” sin que el lector piense mal…

…vale, demasiado tarde. Prosigamos.

Cuando estuvimos hablando de las proteínas Vault, hace ya unas cuantas entradas, hicimos hincapié en su descomunal tamaño. Para ello, las comparamos con el tamaño de los ribosomas, maquinaria molecular de las más grandes que pueblan la célula. Bien, puede ser que no todos los lectores estén muy al tanto de la escala a la que nos referimos cuando hablamos de ADN, proteínas, o células, en general. Incluso los que trabajamos a diario con estos elementos a veces perdemos la perspectiva de su tamaño, y de vez en cuando está bien pararse un segundo para levantar la vista del microscopio y tener una visión de conjunto.

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Atención, pregunta: ¿Debería la ciencia avanzar más despacio?

Hoy he asistido a una conferencia impartida por Hervé Philippe, experto en el campo de la filogenómica y que además ha resultado un personaje bastante peculiar. La primera parte de su charla ha versado sobre cuestiones relativas al estudio de la biodiversidad y la evolución mediante técnicas filogenéticas y filogenómicas, y ha abordado detalles de las técnicas actuales de inferencia filogenética, mostrando sus debilidades y proponiendo variaciones en los métodos clásicos de construcción de filogenias para intentar conseguir una mayor exactitud en la interpretación de las relaciones entre los organismos (al que le interese el tema puede pinchar en estas referencias).

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Soy materia

Pertenezco a una especie de animales con un desarrollo singular; hasta la fecha, no hemos encontrado ningún otro ejemplo de un desarrollo cognitivo como el nuestro entre los millones de formas de vida que pueblan el mismo planeta. Tampoco hemos tenido conocimiento alguno de otras especies de animales, ni de mayor ni de menor desarrollo intelectual o tecnológico, más allá de este entorno al que llamamos planeta Tierra. Dependemos de nosotros mismos y de lo que nos rodea, en esta esfera llena de vida, para intentar entendernos, qué somos, cómo nacimos. Además, nos asaltan a menudo cuestiones que trascienden la simple necesidad de entendernos a nosotros mismos; no sólo queremos saber qué somos, o porqué somos de esta manera, sino además si existe un sentido, una razón, un propósito en todo ello. Durante miles de años hemos intentado dar respuesta a estas preguntas, y cuando no la hemos encontrado, la hemos creado nosotros mismos, pues nos aterra más la falta de respuesta que la probabilidad de que esa respuesta tal vez no sea la correcta. Hemos personificado esta respuesta, y le hemos dado innumerables nombres y aspectos, la hemos dotado de poderes y motivaciones para que coincidan con lo que observamos a nuestro alrededor, con lo que quisiéramos explicar.

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