¡Jindetrés, sal! en los Premios Bitácoras 2010

No pensaba escribir acerca de los Premios Bitácoras 2010, pero tras comprobar que al parecer se toman bastante en serio dentro de la blogosfera (vamos, dentro de lo "serio" que pueda ser este compendio de espacios personales donde cualquiera puede escribir y divagar acerca de aquello que le plazca), me he decidido a comunicar oficialmente el puesto en que ha quedado nuestro humilde espacio internetil, al igual que han hecho otros blogueros cuyos espacios también han participado en esta movida, Las historias Eulerianas y El busto de Palas (por citar un par de ejemplos).

Primero, decir que estos premios son votados sin que exista candidatura, lo cual quiere decir que cualquier blog existente puede ser votado por cualquier persona. Claro, dado que la página de Bitácoras es más frecuentada por blogueros que además están indexados en ella, al final todo queda un poco "entre amigos", pero bueno, no deja de ser emocionante encontrarse entre los 50 primeros de TODOS los blogs de la categoría "ciencia" que existen (que son muchos, muchos más de 50). 

Resumiendo: empezamos sin aparecer siquiera en las primeras clasificaciones, de repente en cierto momento aparecimos en el puesto 41, y así seguimos ascendiendo hasta quedar entre los 25 finalistas en la posición... redoble de tambores... ¡23! Sí amigos, un logro increíble para este joven blog sin unos índices de visitas demasiado ostentosos, apenas una veintena de seguidores y  un número irrisorio de suscriptores. Está claro que algo de propaganda hicimos, (especialmente vía twitter), pero de cualquier modo no esperaba jamás encontrarme entre los grandes; mucho menos, detrás inmediatamente de Diario de un copépodo, lo cual es un gigantesco honor (ya que se trata, aunque el autor lo niegue, de un blog científico ejemplar, divertido, didáctico, original y con bastante renombre). Pinchando en este link podéis ver la lista completa de finalistas, muchos de ellos los tenemos enlazados por aquí pero hay muchos otros que se nos habrán pasado por alto y que seguramente serán de interés para los lectores jindetreseros. Hay que decir que finalmente el gato al agua se lo llevó el brutal compendio de científico-blogueros conocido como Amazings.es.

Así que he pensado que era de recibo agradecer públicamente todos estos votos, porque si gracias a este rollo de los premios llegan lectores nuevos al blog, habrá valido la pena. Al fin y al cabo, aunque suene manido, es cierto que esta página no sería nada si no fuera porque hay quien la visita, la lee y la comenta; por mucho que nos guste dar rienda suelta a nuestra demencia, siempre ayuda saber que hay alguien ahí esperando leerla, es bastante motivador. De modo que comprobar que además de los comentaristas habituales hay una serie de visitantes que se han tomado la molestia de votar por nosotros, ha sido toda una alegría. Siempre queda la sensación de que todo esto de la "red" se queda entre los mismos cuatro locos que se comentan, votan y enlazan unos a otros; pues sí, vale, es cierto, pero aunque sea pequeñita, no deja de ser una red que une a personas separadas física y temporalmente (¿dimensionalmente, tal vez?), gracias a unos intereses, aficiones e inquietudes comunes. No deja de ser bastante curioso, ¿no creéis?

No me resta más que volver a dar las gracias, y decir que aprovechando el empujón de motivación, nos ocuparemos de ahora en adelante de seguir mejorando para ver cómo quedamos el año que viene. Cuesta mucho sacar tiempo para materializar todo lo que a uno le gustaría plasmar en el blog, así que toda ayuda es bienvenida. Ah, y un agradecimiento especial a la compañera Consuela, que también ha apoyado la propaganda jindetresil además de conseguir un impresionante puesto número 16 en la categoría "Mejor Fotolog" para su genial colección de instantáneas llamada Con la suela en los talones.

En nombre del equipo editorial de ¡Jindetrés, sal! (es decir, servidor y Banchsinger, que se ha currado los dos últimos posts)...

Nadie mejor que Batablanca para recibir el galardón. 

Se le nota visiblemente emocionado.

Vida Extrema

Si esperábais un post sobre las andanzas de Jim Morrison o Kurt Cobain... vais equivocados... No porque su corta vida no tenga que ver con la ciencia, la química de los psicotrópicos y demás estupefacientes tiene mucha tela. Sino porque personalmente me es más interesante la química de la vida (esto va a ser “deformación” profesional).

Pero... empecemos por el principio ¿Qué es la vida?, nadie sabe la respuesta real, por eso cada cual en su campo, y dentro de unos límites, da una definición más o menos acertada. Para mí, termodinámica y bioquímicamente, un sistema vivo es aquel que se mantiene alejado del equilibrio químico y el caos al ser atravesado por flujos de materia y energía que el mismo controla mediante una estructura y un metabolismo codificado en ácidos nucleicos, los cuales actuarán como material hereditario. No obstante, también me es válida aquella más entrañable, ingenua y simple definición que se nos enseñó a todos en primaria: “Un ser vivo es aquél que se alimenta, nace, crece, se reproduce y muere”.

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En Memoria del Científico Desconocido

Todos tenemos en nuestra cabeza los nombres de algunos hombres y mujeres que brillaron en la historia de la ciencia por su gran genio y por sus increíbles y grandes aportes (mayormente) para el bien de la humanidad. Nombres como (así a bote pronto) los de Albert Einstein, Marie Curie, Isaac Newton, Alexander Fleming, Charles Darwin, Arquímedes, Pitágoras, Platón, Rosalind Franklin , James Watson, Francis Crick, Max Planck… pueden salir de nuestra boca (científica o no) porque han llenado los libros de Historia y de Ciencias Naturales de varias generaciones y supongo que aún lo hacen. Legítimo es su derecho ha estar ahí, al lado de los Dioses del Olimpo.

No obstante, hoy no quiero mas que mencionarlos, porque hace unos días caí en la cuenta de los condenados a ostracismo:

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PhosphoXchange: crónica de una reunión científica

El mes pasado tuve el placer de asistir a una nueva edición de la reunión científica PhosphoXchange. Esta iniciativa nació hace cuatro años como una simple reunión entre dos grupos con un proyecto de colaboración, el uno oriundo de Valencia y el otro de Manchester, Reino Unido. La idea era juntar a los miembros de ambos grupos en un ambiente acogedor que permitiese tanto la realización de charlas como la discusión y la interacción entre los componentes de los equipos. Vamos, hacer una especie de congreso "entre amigos", lo que en otros países llaman "retreat" o "workshop". La iniciativa fue tan exitosa que se repitió al año siguiente. Tras un periodo sin financiación, en 2009 se adhirió a la organización otro laboratorio, esta vez de Madrid, y así nació PhosphoXchangeA3 (sí, por la autovía. Cutre pero cierto). Finalmente, este año de nuevo los grupos organizadores han sido los de Manchester, Madrid y Valencia, y el evento se ha dado en llamar PhosphoXchangeA4.

Evolución del logo. No es que el último sea precioso, pero vamos el primero daba bastante penica.

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Ray Bradbury y la conquista de Marte

"Las Crónicas Marcianas" son una colección de relatos escritos por el estadounidense Ray Bradbury durante finales de la década de los 40.  En ellos se narra, de manera fragmentada e irregular, la colonización de Marte por los habitantes de la Tierra durante un periodo que abarca desde el año 1999 hasta el 2026. En realidad los relatos fueron apareciendo en distintas revistas de ciencia ficción de la época, cada una de ellas constituyendo un relato autoconclusivo. Más tarde se editaron todas juntas, intercalando algunas breves historias que aportaban una mayor cohesión al relato en su conjunto. Hay que advertir que, aunque se considera a "Las Crónicas Marcianas" una obra de referencia en el género de la ciencia ficción, no se enmarca dentro de la corriente "dura", sino más bien pertenece a ese tipo de obras más filosóficas, como veremos más adelante.

 He de decir que no he podido evitar desgranar abundantes detalles al comentar el libro: el que quiera disfrutarlo sin saber absolutamente nada y dejándose sorprender por el genio de Bradbury, puede saltarse unos cuantos párrafos y leer la última parte del post (para picar vuestra curiosidad: relacionaremos esta novela con un experimento realizado nada más y nada menos que por nuestro amigo... ¡Darwiiin!).

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Jasón y las argonautas

Este verano, aprovechando que no me he movido demasiado, me he hinchado de ver películas, algunas de ellas vistas ya mil veces (nunca está de más revisionar joyas como El guateque, que te alegra el día). Una de las revisiones más nostálgicas fue la de Jasón y los Argonautas, una joyita para cualquier aficionado a los FX tradicionales, la mitología griega o el cine de aventuras en general. Está claro que haberla visto en la tierna infancia hace que las  deficiencias palpables del film pasen desapercibidas, dejando lugar para poco más que la fascinación que produce presenciar batallas imposibles entre humanos y gigantes de bronce, arpías voladoras o los famosísimos ejércitos esqueléticos. Aparte de que verla a fecha actual puede desmerecer sus artesanos (aunque algo ingenuos) efectos visuales obra del genio Ray Harryhausen, el apresurado final y algunas torpezas del guión la alejan de ser una obra maestra, lo cual tampoco le resta valor como entretenimiento.

La genial batalla entre Jasón y los esqueletos: ¿un precedente de "El ejército de las tinieblas"?

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Tiempos Aciagos

Cada alba, la Red me trae nuevas que cuentan el relato vivo de tierras lejanas.

Son estos tiempos aciagos para la ilusión y la esperanza de muchos jóvenes. Sobretodo para aquellos que eligieron el más difícil de los derroteros de entre los que se abrían ante sus ojos, cuando todavía siendo niños, confiaron en que la formación intelectual les brindaría un buen futuro. En su futuro se valdrían por si mismos y su conocimiento haría avanzar a la sociedad. Y con este avance pagarían el esfuerzo de los hombros que los sustentaron mientras, en una sociedad cada vez mas competitiva y exigente, intentaban emular a antiguos sabios como Leonardo, duchos en las artes, las letras, y las ciencias.

La ilusión se marchita y la esperanza se pierde porque su futuro, que ahora es presente, es oscuro y todo lo que saben, lo que han aprendido, su potencial y su fuerza, todo lo que durante años han afilado para ser implacables en la ejecución de su sueño... no vale nada. ¿Por qué? Porque los poderosos que han regido nuestra tierra durante décadas, han sido o ineptos o incapaces o pusilánimes o egoístas o corruptos o cualquier combinación de lo anterior, o todo a la vez.

Y aquí, desde mi atalaya, en una tierra que, sin haber puesto un céntimo en el pedernal que tantos años giró para aguzar mi intelecto, se beneficia de mi trabajo, veo con tristeza como mi esperanza de volver a mi tierra se apaga lentamente, y lo que todavía es más exasperante: veo como muchos de mis amigos, compañeros en la facultad y de bancada en el laboratorio no tienen oportunidad de demostrar lo mucho que valen, pareciendo que la única solución para aquellos que siguen en el maltrecho cascarón y que no quieren renunciar a su futuro es abandonarlo todo y salir a nado hacia otro navío de nombre extranjero, y tirar de las sogas que enarbolan sus velas para que surque los mares “Plus-Ultra”, a la vez que miran desde el horizonte como su barco se hunde mientras los que lo “rigieron” tantos años, salen por el portón de popa en yate cinco estrellas.

Es la desesperación por el “no futuro” de la generación mas preparada y capacitada de nuestro País, Estado, o como quieran que se denomine (la que debía hacer de España una potencia y no un lastre), la que me lleva a gritar al viento cibernético en busca de alguien que me explique porqué todos sabemos el “porqué” de nuestro aciago futuro y nadie en 20 años ha hecho nada para cambiarlo.

Batablanca - Capítulo 7: Buscando a JAK

ANTERIORMENTE EN BATABLANCA: Una vez pipeteado hasta el eppendorf suspendido en la noria, Batablanca se encuentra con que Pistuno ha sido aniquilado por el mismísimo Jindetrés, que se le presenta allí mismo. Jindetrés resulta ser un antiguo compañero que traicionó a nuestro héroe y desapareció, siendo dado por muerto y reapareciendo bajo esta nueva identidad. Le pide a Batablanca que deje de intentar atraparle y se una a él en su secreta misión, pero nuestro héroe se niega. Jindetrés, iracundo, se decide a acabar con Batablanca, pero un repentino y vigoroso temblor del eppendorf provoca la huida del malhechor. Antes de poder ponerse a salvo, Batablanca es golpeado súbitamente y se desvanece (Capitulo 4: "Ni tú ni yo somos héroes"). Horas después, despierta en lugar seguro, para descubrir que su salvador había sido nada más y nada menos que Malina. Antigua amante y motivo de discordia entre Batablanca y su anterior compañero, Malina dice seguir sintiendo algo hacia Batablanca, y justifica el haberle abandonado como una forma de protección motivada por la reaparición de Jindetrés y sus amenazas. Incapaz de decidir si puede fiarse de ella, Batablanca se ve arrastrado de nuevo a los brazos de la arrebatadora proteína (Capitulo 5: Protéine fatale). Más tarde, reunido con Bam en la taberna de Sac, Batablanca cuenta cómo su antiguo compañero de misiones intracelulares, Exbauno, perdió los estribos cuando Batablanca se enamoró de Malina. La seductora proteína había interferido entre los dos compañeros, y el inestable triángulo acabó con una pelea entre Batablanca y Exbauno, que fue equívocamente dado por muerto.  En realidad, Malina se vio obligada a ocultar que Exbauno seguía vivo (bajo la nueva identidad de "Jindetrés") por temor a las represalias de éste. Las revelaciones terminan con Batablanca afirmando que sólo pueden encontrar a Jindetrés si se fían de Malina, que les promete llevarles hasta él (Capítulo 6: Copas, revelaciones, y un desafío).

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De tamaños y formas (III): El abrazo molecular del ribosoma

Tras repasar las escalas de la vida y el universo, desde lo más ínfimo a lo más vasto (de grande, no de bruto), estamos situados como para hablar de la forma que adquieren algunos de los complejos moleculares que tanto nos gustan y fascinan en este blog. Se trata de los ribosomas, los encargados de uno de los procesos más importantes para el desarrollo de la vida tal y como la conocemos: el paso de la información genética contenida en el ADN (lo que llamamos "genes") a las proteínas, encargadas de llevar a cabo todas las tareas celulares. Es el proceso que se conoce como "traducción". Antes de pasar a explicar en detalle qués es lo que hace un ribosoma, veamos qué aspecto tiene:

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Aventuras Postdoctorales

En esta época de precariedad, recortes presupuestarios e inestabilidad laboral, está más patente que nunca que una gran mayoría de jóvenes trabajadores con una formación excelente emigran al extranjero para buscarse las habichuelas. De vez en cuando, el exilio de nuestros amigos da lugar a anécdotas graciosas (para los que las leen, no los que las sufren), fruto de la confusión derivada de tener que desenvolverse en un país extraño y hostil. Alemania es un destino bastante popular en estos tiempos aciagos; así pues, además de las peripecias de nuestro compañero Banchsinger en tierras teutonas (que no tetonas), hoy os traigo una anécdota enviada por unos amigos que también están disfrutando de un exilio germánico. Aunque lo narrado en sí mismo no es científicamente relevante ni ilustra en modo alguno el trabajo de un investigador en su etapa postdoctoral, sí da una idea de lo divertido (o complicado) que resulta vivir en el extranjero. Sin más dilación, os dejo con el relato que me ha alegrado la mañana del lunes:

Niederhausen/Niedernhausen, o el día que casi fuimos al concierto de Blackmore’s Night

 

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